Vorige week werd de partij verlaten door een aanzienlijk deel van de leden, onder wie partijprominenten als Annabel Nanninga en Joost Eerdmans. De afsplitsende leden vinden dat hij onvoldoende afstand neemt van racisme en antisemitisme. Baudet trok zich eerst terug als lijsttrekker, daarna als partijvoorzitter en werd uiteindelijk uit het partijbestuur gezet, maar wilde toch terugkeren. Daarop stelde het partijbestuur zondag een bindend referendum voor onder de leden met de vraag „Wilt u dat Thierry Baudet de partijleider blijft van FVD?”.

Hoe het daarmee staat weet Baudet niet, zegt hij. Bovendien zou hij een week geleden al een referendum hebben voorgesteld. „Ik hoop van harte dat de leden mij volop steunen en dat we gewoon door kunnen.”

Aanleiding voor het vertrek van een flink aantal FVD’ers was een brandbrief van FVD-senator Nicki Pouw-Verweij, waarin zij een etentje beschreef waarbij Baudet onder meer zou hebben gezegd dat bijna iedereen die hij kende antisemiet was. Die brief noemt Baudet „echt onzin”. Een aantal aanwezigen heeft de inhoud ervan bevestigd.

Baudet herinnert zich de citaten niet en neemt er afstand van, zegt hij dinsdag. Wel denkt hij dat als iemand dat gezegd zou hebben, dat het dan in een ironische en plagerige context zou zijn bedoeld.

De partij verwelkomt ook een nieuw fractielid: oud-VVD’er Wybren van Haga. Vorig jaar werd Van Haga uit de VVD-fractie gezet, maar besloot zijn zetel te behouden. Toen zei Baudet dat Van Haga als „zetelrover” niet welkom was bij de partij. „Wij moeten niets hebben van zetelrovers”, zei hij toen. Daar „gaan we ook niet op de een of andere manier in marchanderen”.

Dat Van Haga nu welkom is, noemt Baudet „voortschrijdend inzicht”. Baudet: „Met iedereen valt te praten. Ik heb meer gehoord over hoe het er allemaal aan toe is gegaan bij de VVD. Er is Wybren zo een onrecht aangedaan, dat ik zijn move veel beter begrijp dan eerst. We hebben een fijne samenwerking ontwikkeld en dat je daar op een gegeven moment gestalte aan geeft, vind ik wel te billijken”.