Het artikel zelf bestaat uit maar een paar regels. Als een autonome regio het belang van Spanje schaadt, of zijn (grond)wettelijke verplichtingen niet nakomt, kan de centrale regering die regio officieel tot de orde roepen. De - in dit geval Catalaanse - leider krijgt dan enige tijd om te reageren.

Mocht er geen bevredigende reactie komen, dan kan Madrid, met goedkeuring van de senaat, ‘de noodzakelijke maatregelen’ treffen om de regio weer in het gareel te laten lopen. Artikel 155 gaat verder niet in op die maatregelen. Maar het zou kunnen dat de Spaanse premier de Catalaanse leiding afzet en het bestuur overneemt, of zelfs nieuwe verkiezingen uitschrijft.

Het artikel is overigens nog nooit ingezet. Ook is nog volstrekt onduidelijk welke ‘noodzakelijke maatregelen’ Madrid al dan niet in petto heeft.