Dat maakte de Harvard Divinity School, waar Niebuhr doceerde, vrijdag bekend.

Richard Reinhold Niebuhr studeerde aan de Harvard Divinity School en aan het Union Theological Seminary. Hij promoveerde aan de Yale University en schreef onder meer een uitvoerige studie over het werk van de Duitse theoloog Friedrich Schleiermacher.

In 2006 werd een leerstoel aan de Harvard Divinity School genoemd naar Niebuhr.

Niebuhr stamde uit een familie van theologen. Zijn vader Helmut Richard Niebuhr (1894-1962) was hoogleraar ethiek aan de Yale Divinity School. Karl Paul Reinhold Niebuhr (1892-1971), hoogleraar aan het Union Theological Seminary, was een oom van hem. Ook verscheidene andere familieleden waren theoloog. De Niebuhrs waren afstammelingen van de Duitse predikant Gustav Niebuhr (1863-1913), die in 1881 naar de Verenigde Staten emigreerde.