De gereformeerde theoloog Wil Zuidema zette zich in voor een betere verhouding tussen christenen en Joden.
Willem Hero (Wil) Zuidema werd geboren in een gereformeerd gezin in Rotterdam, op 13 juli 1932. Als jongen kreeg hij al te maken met Joden, omdat zijn ouders een onderduikstertje in huis namen. Ook hielp hij de gereformeerde predikant R. Bakker, die sinds 1935 werkte als zendeling onder de Joden.
Toen Wil Zuidema 15 jaar was, werd de staat Israël uitgeroepen. Die ontwikkeling fascineerde hem; hij hield er een plakboek over bij. Zuidema studeerde theologie in Kampen, aan de Theologische Hogeschool van de Gereformeerde Kerken, en in Amsterdam aan de Vrije Universiteit. Ook als student verdiepte hij zich in Israël en het Joodse volk.
Zuidema trouwde in 1952 in Wassenaar met Marina Hazenberg, die psychotherapeute zou worden. Het echtpaar kreeg drie dochters.
In 1959 werd Zuidema bevestigd als predikant van de gereformeerde kerk in Vreeland. Vanaf 1962 kon hij zich volledig wijden aan zijn grote liefde. Zuidema ging aan de slag in Brussel, om te werken aan verbetering van de verhouding tussen Joden en christenen in België. Hij studeerde verder aan het Institutum Judaïcum in Münster en deed in 1968 doctoraalexamen in Kampen. Aansluitend verdiepte hij zich in Jeruzalem een jaar lang in de halacha, het geheel van Joodse wetten, voorschriften en rabbinale beslissingen. In Amsterdam studeerde Zuidema nog enige tijd aan de toenmalige Katholieke Theologische Hogeschool. Hij kwam er in contact met rabbijn Yehuda Aschkenasy (1924-2011), met wie hij zijn leven lang een band onderhield.
In 1972 werd Zuidema docent aan de Protestantse Theologische Faculteit in Brussel. In die tijd legde hij de basis voor zijn bekendste boek, ”Gods partner. Ontmoeting met het Jodendom” (1977), dat hij in 1988 aanvulde. Zuidema stelde dat christenen moeten leren luisteren naar Joden, omdat ze eeuwenlang verkeerd gehandeld hebben tegenover het Joodse volk. Ook lichtte hij toe waarom hij God en mens als partners beschouwde.
Zuidema werd in 1975 door de Gereformeerde Kerken in Nederland benoemd tot predikant voor de Evangelieverkondiging onder Israël. Twee jaar later werd die benoeming omgezet in de functie van predikant in algemene dienst voor Kerk en Israël. Daarna was hij tot 1981 studiesecretaris voor de Joods-christelijke betrekkingen van de Gereformeerde Kerken in Nederland. Hij kon niet altijd op brede steun rekenen vanuit de kerken, omdat hij zich vaak meer op het Jodendom dan op de gereformeerde leer richtte.
Van 1982 tot 1984 was Zuidema docent aan de kunstacademie in Kampen. Ondertussen wijdde hij zich aan een promotiestudie naar het Misjnatraktaat Chagiga, over de Joodse pelgrimsfeesten in de tijd van de tempel in Jeruzalem. Hij promoveerde er in 1987 in Leiden op. Zijn Duitstalige dissertatie heette ”Der Mischnatraktat Haggiga oder Was zum Wallfahren gehört”. In 1989 ging Zuidema met emeritaat.
Wil Zuidema overleed op 22 juli 2000 in Hilversum. Hij werd 68 jaar. Zijn echtgenote, Marina Zuidema-Hazenberg, stierf op 23 maart 2003.
In deze rubriek wekelijks een biografie van een bekende of minder bekende theoloog.
