Bij de crash met een Russisch vliegtuig in het noorden van de Sinaï zijn alle inzittenden om het leven gekomen. Dat hebben de Egyptische autoriteiten laten weten tegenover Russische media. Het Kremlin heeft voor zondag een dag van rouw afgekondigd.
Het 18,5 jaar oude Airbus A321 van de Russische maatschappij Kogalimavia stortte zaterdagmorgen neer in Hassana, een gebied ten zuiden van de stad el-Arish. Aan boord waren volgens de maatschappij 224 mensen, onder wie veel Russische toeristen. De Russische luchtvaartautoriteit verklaarde tegenover persbureau RIA Novosti dat er 217 passagiers en zeven bemanningsleden aan boord waren. Onder de passagiers –221 Russen en drie Oekraïeners– zijn zeventien kinderen.
Egyptische reddingswerkers hebben inmiddels één van de zwarte dozen gevonden. Er zijn geen aanwijzingen dat het vliegtuig is neergeschoten, meldden bronnen bij de Egyptische veiligheidsdiensten. Het leger is in het rampgebied in een hevige strijd verwikkeld met islamitische opstandelingen die geregeld bloedige aanslagen plegen op veiligheidstroepen.
De oorzaak van de crash is een „technisch defect”, aldus piloot Ayman al-Mokadem, die het Egyptische onderzoek naar de ramp leidt, tegenover de lokale nieuwssite AhramOnline. Mokadem bevestigde berichten van Russische media over een oproep van de piloot. Die heeft kort voordat het vliegtuig van de radar verdween toestemming gevraagd voor een landing.
De Airbus A321, die om 6.51 uur uit Sharm-al-Sheikh vertrok, stortte na 23 minuten neer. Bronnen meldden dat bemanningsleden van het vliegtuig vorige week al klaagden over problemen met de vliegtuigmotor.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zegt onderzoek te doen naar de crash. Op de luchthaven Pulkovo in Sint-Petersburg zijn hulpplaatsen ingericht voor familieleden en vrienden van de inzittenden.
