Tsjarnajev werd vrijdagavond opgepakt na een klopjacht, waaraan duizenden agenten van verschillende korpsen en veiligheidsdiensten meededen. Hij zou zich schuil hebben gehouden in een boot, die op een trailer stond in de achtertuin van een huis.

Hij raakte gewond bij een schotenwisseling. Tsjarnajev zou er zo ernstig aan toe zijn dat hij nog niet op de hoogte is gesteld van de juridische rechten die gelden voor verdachten, zoals het recht om te zwijgen. Tsjarnajev ligt in een ziekenhuis in het centrum van Boston dat zwaar wordt bewaakt.

Zijn oudere broer Tamarlan (26), die eveneens gold als verdachte van de aanslagen, werd in de nacht van donderdag op vrijdag neergeschoten door de politie en overleed in een ziekenhuis aan zijn verwondingen.

De broers Tsjarnajev zijn van Tsjetsjeense komaf. Hun ouders wonen in het aan de Russische deelrepubliek Tsjetsjenië grenzende Dagestan.

De moeder van de broers, Zoebeidat Tsjarnajev, zei zaterdag tegen de Russische nieuwszender RT (RussiaToday) dat Tamarlan lange tijd door de FBI in de gaten werd gehouden omdat de Amerikaanse opsporingsdienst hem - volgens haar ten onrechte - voor een extremistenleider hield.

Vooralsnog is onduidelijk wat het motief is achter de aanslag. Nog veel vragen zijn onbeantwoord, erkende ook president Barack Obama op een persconferentie na de arrestatie van de tweede verdachte.

„Hoe hebben ze de aanvallen gepland en uitgevoerd? En kregen ze hulp? Waarom grepen jongemannen die hier opgroeiden en studeerden als onderdeel van onze gemeenschap, naar dit soort geweld?”, aldus Obama zich af.

De internationale politieorganisatie Interpol plaatste een speciaal ‘oranje alarm’ op haar website waarin de FBI om hulp vraagt bij het zoeken naar de oorsprong van de bommen die maandag bij de aanslag bij de finish van de marathon in Boston explodeerden, met drie doden en bijna 180 gewonden tot gevolg.