Mea Hiskes-Willemse (46) is jurist, heeft een eigen bedrijf en woont met haar man en twee zoons in de Goudse wijk Bloemendaal. Ze heeft het in de stad „prima” naar haar zin. „We voelen ons als een vis in het water.” Enig minpuntje is misschien de verzakkingen die Gouda als stad in het veen teisteren. „Iedere vijf jaar moet de tuin een halve meter omhoog.”Op de website van de Gouden Stadsregels van Gouda kiest Mea Hiskes voor regel 9: Pest, plaag en discrimineer niet. „Eigenlijk wilde ik iets zeggen over het respecteren van elkaar, maar die regel had de burgemeester al te pakken.”

Al heeft pesten, plagen en respecteren alles met elkaar te maken. „Respect voor elkaar is de basis van alle regels”, zegt mevrouw Hiskes. Ze heeft het aan de lijve ervaren.

Haar jongste zoon, Andries, is lichamelijk gehandicapt. „De oudste is ook een bijzonder kind.” Ervaringen op de basisschool leerden dat woorden, opmerkingen en gebaren pijn kunnen doen. Mevrouw Hiskes treedt liever niet in detail. „Uit bescherming voor mijn kinderen. Er zijn niet zo veel families met onze naam in Gouda.”

Haar ervaring is dat wie anders is dan de anderen, eerder wordt gepest. „Gewoon, omdat je afwijkt van de norm of omdat ze aan je moeten wennen. Dat geldt overal waar mensen met elkaar te maken hebben: op scholen, in bedrijven, bij instellingen en verenigingen.”

Het beste wat je kunt doen, zegt Mea Hiskes, is het geval bespreekbaar maken. Haar gehandicapte zoon is halfzijdig spastisch. In overleg met de school voor voortgezet onderwijs waar hij inmiddels op zit, hield hij op de eerste schooldag een spreekbeurt over het onderwerp. „Wat heeft Andries precies? Wat kan hij, wat kan hij niet? Ook hier geldt: de aanval is de beste verdediging.”

Goudse scholen kennen speciale pestprojecten, waar ook ouders bij betrokken worden. „Als het pesten doorgaat, kun je in elk geval je kind blijven bijstaan. Ook de ouders van pestende kinderen kunnen hun kinderen helpen: door ze te corrigeren en grenzen te stellen. Pesten en gepest worden liggen dichter bij elkaar dan je misschien zou denken.”

Zelf heeft mevrouw Hiskes geen ervaringen met pesten. „Het is een beetje afhankelijk van hoe je jezelf opstelt, hoe je iemand tegemoet treedt.” Respect is waar het uiteindelijk om draait. „Wees verdraagzaam en behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden. Als je gepest wordt, kom dan met je verhaal, maar kijk ook wat je er zelf aan kunt doen.”

Verandert Gouda door de stadsregels? „Er gebeuren dingen. Mensen nemen meer hun verantwoordelijkheid. Soms komt iets op wonderlijke wijze ter sprake. Gisteren spraken we over het parkeerprobleem in de buurt. „En hardrijden is ook bloedlink, zei iemand opeens.”

Inwoners van Gouda kozen tien Gouden Stadsregels uit behoefte aan meer waarden en normen. Andere gemeenten volgden het voorbeeld. Een serie van vijf artikelen over het resultaat als opmaat voor een congres van het Platform Waarden en Normen op 11 september. Vandaag stadsregel 9: ”Pest, plaag en discrimineer niet”.