De raad heeft de 50-jarige Van Belzen, sinds 1999 burgemeester van gemeente Graafstroom, unaniem op de eerste plaats gezet in het advies aan de minister van Binnenlandse Zaken.

De huidige burgemeester, M. Th. van de Wouw (CDA), gaat per 1 juli 2005 met pensioen. Als de benoeming van Van Belzen doorgaat, wordt Barendrecht met bijna 38.000 inwoners de grootste gemeente met een SGP-burgemeester van Nederland. Putten en Hardinxveld-Giessendam volgen op de tweede en derde plaats. Graafstroom, de huidige standplaats van burgemeester Van Belzen, telt bijna 10.000 inwoners.

Jan van Belzen is geboren op 26 augustus 1954 te Kampen. Hij is gehuwd en heeft acht kinderen. Van Belzen studeerde geschiedenis en werkte als leerkracht. In 1994 werd hij lid van de gemeenteraad van de voormalige gemeente Werkendam. In deze gemeente was hij van 1997 tot 1999 wethouder.

Voor het burgemeesterschap van Barendrecht hadden zich vijftien sollicitanten, onder wie één vrouw, gemeld bij commissaris van de Koningin J. Franssen.

Twee weken geleden haalde een SGP-burgemeesterskandidaat het net niet in het Zeeuwse Reimerswaal. Daar kreeg de Delfzijlse CDA-wethouder A. J. Huisman uiteindelijk de voorkeur.

De SGP heeft nu zes burgemeestersposten. Behalve Graafstroom gaat het om Hardinxveld-Giessendam, Putten, Dirksland, Liesveld en Culemborg. In die laatste gemeente gaat het om een waarnemer. De voormalige burgemeester van Kesteren, ir. F. C. Moree, staat daar tijdelijk aan het roer.

Het kabinet moet de benoeming van Van Belzen nog goedkeuren.