Op verzoek van haar echtgenote was op 18 maart de voedingssonde bij Terri verwijderd. Haar ouders waren daar fel op tegen geweest.

Schiavo, die zwaar hersenletsel had, raakte vijftien jaar geleden in een lage vorm van bewustzijn. Ze stierf in het Woodside–hospitium in Florida.

Het besluit van Schiavos man om haar te laten sterven, leidde tot een verbitterde juridische strijd met de ouders. Uiteindelijk bemoeiden zich ook het Amerikaanse parlement en president Bush met de zaak.