Het federale hooggerechtshof in Washington heeft gisteren voor de zesde achtereenvolgende keer geweigerd zich te mengen in de zaak-Terri Schiavo. Haar ouders wendden zich gisteren opnieuw tot het hooggerechtshof, nadat het federale hof van beroep in Atlanta (Georgia) het verzoek om het kunstmatig voeden van Schiavo te hervatten, had afgewezen.
Er heerst duidelijk verschil van mening onder de juridisch deskundigen die Schiavo’s ouders, Mary en Robert Schindler, in deze zaak bijstaan. Na de laatste afwijzing vorige week van het federale hooggerechtshof in Washington zich met de zaak te bemoeien verklaarde hun advocaat David Gibbs „dat nu alle juridische mogelijkheden uitgeput zijn.” In een televisiepraatshow zei hij later „dat Terri het punt is gepasseerd waarop herstel nog mogelijk is.”
De Schindlers riepen daarop de hulp in van de arts Jay Carpenter, die nadrukkelijk verklaarde dat „Gibbs niet beschouwd kan worden als medisch deskundige.” Verder raadpleegden zij advocaat Jay Sekulow, die onder meer partijen heeft verdedigd in zaken betreffende het publiekelijk presenteren van de Tien Geboden in of op openbare gebouwen. Volgens Jekulow waren de juridische mogelijkheden nog lang niet uitgeput. Daarop dienden de ouders dinsdag opnieuw een verzoek in bij het federale hof van beroep in Atlanta om het kunstmatig voeden van Schiavo, dat op 18 maart werd onderbroken, te hervatten.
Het hof verklaarde zich bereid dit verzoek te overwegen, maar een meerderheid van de rechters van dit college verwierp het verzoek van de Schindlers echter opnieuw. Hierbij uitte rechter Stanley Birch namens de meerderheid van de twaalf rechters scherpe kritiek op de recente noodwet die het parlement in Washington onlangs aannam en die onmiddellijk door president Bush werd ondertekend. „Ondanks de duidelijk oprechte en altruïstische motivering achter deze wet, ontkomt men niet aan de conclusie dat de wetgevende macht (het Congres, red.) en de uitvoerende macht (de president) in deze kwestie hun bevoegdheden hebben overschreden en dat deze wet daarom in strijd is met de Amerikaanse grondwet”, aldus Birch.
Na de afwijzing van het hof in Atlanta bleef alleen nog een laatste beroep op het hooggerechtshof in Washington over. Dat had al vijfmaal geweigerd zich met de zaak te bemoeien. Juridische deskundigen achtten het daarom weinig waarschijnlijk dat het hooggerechtshof die positie zou veranderen, zeker ook gezien de scherpe kritiek van rechter Birch op de noodwet die het de ouders van Schiavo mogelijk maakte hun zaak voor federale rechtbanken te bepleiten.
