De juridische mogelijkheden om Terri Schiavo in leven te houden zijn zo goed als uitgeput. Rechter George Greer in Florida weigerde donderdag om de zaak te heropenen. Gouverneur Jeb Bush van Florida had gevraagd de voogdij over de 41-jarige vrouw aan de overheid over te dragen, omdat er sprake zou zijn van nieuwe bewijzen van verwaarlozing van de patiënte en van foute diagnoses.
Bush baseerde zijn zaak op een diagnose van de christenarts William Chesire, die werkzaam is voor de staat Florida. Het afwijzende besluit van rechter Greer kwam enkele uren nadat het hooggerechtshof in Washington voor de vijfde keer weigerde zich met de zaak te bemoeien.
Advocaat David Gibbs die de belangen van Terri’s ouders behartigt, diende bij de federale rechtbank in Tampa donderdag nog een klacht in tegen Michael Schiavo en anderen. Zij zouden volgens Gibbs de burgerrechten van Terri geschonden hebben.
„Er zijn vrijwel geen juridische middelen meer die Terri kunnen redden, onze hoop is nu op gouverneur Bush gevestigd”, aldus dominee Patrick Mahoney, die de ouders van Terri bijstaat in hun pogingen om het leven van hun dochter te redden.
Het was donderdag nog niet helemaal duidelijk wat gouverneur Jeb Bush van Florida zou doen, na de weigering van rechter Greer om de zaak te heropenen. Via zijn woordvoerder Jacob DiPietre liet de gouverneur weten dat hij „diep teleurgesteld” was door de beslissingen van rechter Greer en van het hooggerechtshof in Washington.
Er circuleerden de afgelopen dagen geruchten dat Florida’s dienst voor Kinder- en Familiezaken een actie plant om Terri van vocht te voorzien. Daarop gaf rechter Greer de politie van Pinellas Park, waar Terri wordt verpleegd, opdracht ervoor te zorgen dat er geen onbevoegden bij haar konden komen. Die opdracht werd donderdag nog eens schriftelijk bevestigd.
„Het is treurig dat de rechterlijke macht zich afzijdig houdt, terwijl men juist zo duidelijk leiding had kunnen geven in deze moeilijke kwestie”, aldus advocaat Gibbs donderdag. Zijn collega George Felos, die Michael Schiavo vertegenwoordigt, kritiseerde daarentegen de staat Florida „die Terri niet het recht gunt waardig te sterven.”
Vrijdag is het een week geleden dat de sonde waardoor de al vijftien jaar in comateuze staat verkerende Terri Schiavo vocht en voedsel kreeg toegediend, op verzoek van haar man Michael werd verwijderd. Meestal overlijden patiënten in zo’n geval binnen twee weken.
Michael Schiavo, die in het al zeven jaar durende juridische gevecht met zijn schoonouders keer op keer in het gelijk werd gesteld, zegt dat het Amerikaanse Congres de grondwet heeft geschonden door afgelopen zondag een gelegenheidswet aan te nemen die voor de ouders nieuwe beroepsmogelijkheden opende.
voetnoot (u17(Zie ook pag. 17.
