De Verenigde Staten hebben na het aantreden van president Donald Trump buiten Europa om onderhandelingen aangeknoopt met Rusland. Europese landen doen sindsdien verwoede, maar vruchteloze pogingen om een plaats aan de onderhandelingstafel te veroveren. Dat onduidelijk bleef wie namens Europa zou moeten optreden, hielp niet.

Europa „moet worden vertegenwoordigd door Starmer en Macron”, zei Zelensky na afloop van de top die de Britse premier en Franse president hadden belegd. Premier Keir Starmer en president Emmanuel Macron hebben een zogenoemde coalitie van bereidwillige landen opgezet die plannen maakt om Oekraïne ook na een bestand met Rusland te beschermen. Dat Frankrijk en het VK namens Europa spreken, moet volgens Zelensky ook de Amerikanen duidelijk worden gemaakt. „We willen dit signaal sturen naar andere partners, de VS voorop.”

Het VK blijft voorlopig ook de Verenigde Staten vervangen als drijvende kracht van het periodieke overleg van defensieministers over militaire hulp aan Oekraïne. In ieder geval nog de eerstvolgende bijeenkomst van deze Defensiecontactgroep voor Oekraïne over twee weken, aldus premier Keir Starmer.