„Wat mij betreft gaan we niet afwachten, zeker niet”, verklaarde Veldkamp in een debat over een vergadering volgende week van NAVO-ministers. „Wat mij betreft gaan we sowieso de Nederlandse defensie-uitgaven fors opschroeven en gaan we nu ook het gesprek aan hoe we dat de komende tijd stapsgewijs met z’n allen gaan doen, dus ongeacht de NAVO-top.”

In de Kamer dringen partijen aan op spoedige duidelijkheid van het kabinet. Wachten we de top af of gaan we al aan de slag, wilde Kati Piri (GroenLinks-PvdA) weten. Jan Paternotte (D66) wees erop dat al een reeks landen zoals Zweden, Denemarken, Polen en Litouwen concrete verhogingen van hun defensiebegroting hebben aangekondigd.

Volgens een afspraak uit 2014 moeten NAVO-landen 2 procent van de omvang van de economie uitgeven aan defensie. Op de NAVO-top in Den Haag zal naar verwachting een nieuwe norm worden vastgesteld. Medio mei wordt volgens Veldkamp meer duidelijk over dat nieuwe cijfer. Hij denkt ook dat het bijbehorende tijdpad naar verhoging zeker niet weer tien jaar zal zijn.

De Amerikanen dringen al jaren erop aan dat Europa meer uitgeeft aan veiligheid. Daarbij komt dat de VS zich meer willen richten op Azië en vooral China. Dat betekent dat Europese landen zorg moeten dragen voor hun eigen veiligheid. Daarvoor moet veel geld worden gevonden voor capaciteiten die ze nu nog niet of onvoldoende hebben zoals satellieten, luchttransport en inlichtingen.

De VS zijn nog „onmisbaar” voor de Europese veiligheid, meent Veldkamp. Hij beziet wel met „enige zorg” de huidige trans-Atlantische betrekkingen. Europa moet volgens hem wennen aan de „rauwe manier” van handelen van de nieuwe Amerikaanse regering van president Donald Trump.