De hoofdredacteur van tijdschrift The Atlantic, Jeffrey Goldberg, ontving deze maand een gespreksuitnodiging voor de berichtendienst Signal. Hij belandde daar in een gesprek waaraan schijnbaar ook de vicepresident en de minister van Defensie deelnamen, bleek maandag. Er werd informatie gedeeld over wapens, doelwitten en de timing van een militaire operatie tegen Houthi’s in Jemen.

In de groepschat was discussie of de aanval door moest gaan, omdat Europa er meer baat bij zou hebben dan de VS. Een gebruiker met de naam @PeteHegseth schreef: „Ik denk dat we het moeten doen. Ik heb er alleen een hekel aan dat we zo Europa weer uit de brand helpen.” Een gebruiker met de naam @VP zei daarop: „Ik haat ook dat Europa gratis meelift. Het is een schande.” Mogelijk gaat het om vicepresident JD Vance.

De Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, ontkent dat hij plannen om de Houthi’s in Jemen aan te vallen in een groepschat heeft besproken. „Niemand stuurde berichtjes over oorlogsplannen en dat is alles wat ik erover kwijt wil”, zei Hegseth maandag bij aankomst in Hawaï tegen verslaggevers.

Volgens de reconstructie van Goldberg zat Hegseth zelf ook in het groepsgesprek. De Nationale Veiligheidsraad bevestigde tegenover het tijdschrift dat het lijkt te gaan om een echte discussie en zegt dat wordt onderzocht hoe een fout nummer is toegevoegd aan de chat. De Amerikaanse president Donald Trump zei in eerste instantie van niets te weten en leek later te grappen over de situatie. De president zei ook dat de aanval op de Houthi’s in elk geval erg effectief was.

Het is onduidelijk of de Amerikaanse veiligheidsadviseur Mike Waltz kan aanblijven, stelt Politico. Bronnen melden aan de nieuwssite dat er achter de schermen druk overleg wordt gevoerd over Waltz. De beslissing of hij kan blijven, is uiteindelijk aan president Trump, aldus Politico. Een woordvoerder van het Witte Huis liet maandagavond nog weten dat Trump „het volste vertrouwen” houdt in de Nationale Veiligheidsraad en Waltz.

De Democraten hebben Hegseth opgeroepen af te treden. „Hij was al ongeschikt om het ministerie te leiden voordat hij onze nationale veiligheid in gevaar bracht door slordig om te gaan met gevoelige militaire informatie”, aldus Democraat Ken Martin. Ook hebben ze om een onderzoek naar de gang van zaken gevraagd.