Hindoeleiders in India hebben afgelopen weken opgeroepen tot geweld tegen christenen. Een van hen dreigt deze zaterdag, 1 maart, met een gewapende bende van duizenden mannen naar een drietal christelijke dorpen te komen om daar christenen te verminken of te doden. „Ga hun huizen binnen en dood iedereen. Niemand mag ontsnappen.”

Lees ook

Hindoeleiders roepen op tot doden christenen op 1 maart

India is het grootste democratische land ter wereld, maar het geweld tegen christenen nam de afgelopen jaren sterk toe. Op de ranglijst van Open Doors stond India in 2014 op plaats 28, inmiddels op plaats 11. Die stijging hangt samen met de machtswisseling in 2014, toen Narendra Modi premier werd, de leider van de nationalistische hindoepartij BJP. India is de bakermat van het hindoeïsme en 80 procent van de inwoners is hindoe; slechts 2 procent van de bevolking is christen. In het zuiden van India ondervinden christenen weinig problemen, maar in de noordelijke deelstaten is het voor hen ronduit onveilig.

Dat blijkt wel uit de heftige oproep tot geweld die de afgelopen weken in de deelstaat Chhattisgarh klonk. De twistappel is de status van de koe als heilig dier. Radicale hindoes beschuldigen moslims en christenen ervan dat ze koeien slachten en rundvlees eten. „De christenen hebben koeien geslacht, die we beschouwen als onze moeder. Op dezelfde manier zullen wij hun moeders en kinderen slachten. Het beschermen van koeien is onze heilige plicht”, zegt een radicale hindoe, Aadesh Soni, in een video op sociale media.

Met een oppervlakkig geloof of wereldgelijkvormig leven hoeft niemand voor vervolging te vrezen

Intussen heeft de Indiase overheid aangegeven christenen te zullen beschermen. Soni beweert nu dat de video vervalst is en dat er op 1 maart alleen een vreedzame demonstratie zal zijn. Intussen is het kwaad al geschied. Gewelddadige oproepen verspreiden zich razendsnel via sociale media, terwijl het sussen ervan dan weinig effect meer heeft. Een vreedzame demonstratie kan dan alsnog snel escaleren.

Dat christenen zich grote zorgen maken, komt ook door de herinnering aan het extreme geweld in de aangrenzende deelstaat Odisha, in 2008. Honderden christenen kwamen om het leven, gezinnen werden levend verbrand, bijna 400 kerken werden verwoest.

Dreigend lijden voor Indiase christenen is spiegel voor Nederland

Christenen in Nederland ondervinden nauwelijks vervolging, terwijl dat toch een kenmerk is van de ware kerk. Als de Koning van de kerk Zijn leven eindigde aan het kruis, moeten Zijn volgelingen niet menen in luxe te kunnen leven. Daarom is in de komende lijdensweken naast gebed voor vervolgde christenen en voor hun vervolgers ook zelfonderzoek nodig. Met een oppervlakkig geloof of een wereldgelijkvormig leven hoeft niemand voor vervolging te vrezen. De moeilijkheden waarmee broeders en zusters in India kampen, zijn een beschamende spiegel voor Nederlandse christenen.