Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) registreerde in januari 31 gevallen van mazelen. In januari vorig jaar was er één geval gevonden en in januari 2023 nul. Het aantal mazelenbesmettingen in januari is ook bijna even hoog als de aantallen voor november en december bij elkaar.

Het RIVM meldt dat de meeste patiënten besmet zijn geraakt tijdens een bezoek aan Marokko of Roemenië. Daar zijn grote epidemieën van mazelen.

Mazelen is een uiterst besmettelijke ziekte. De meeste Nederlanders zijn door vaccinatie beschermd. In groepen waarin niemand is gevaccineerd, besmet één zieke gemiddeld vijftien andere mensen. Het virus veroorzaakt over het algemeen eerst klachten als koorts, niezen, hoesten en ontstoken ogen. Daarna komen plekjes op de huid.

Hoewel de ziekte meestal relatief mild verloopt, ontstaan ook vrij regelmatig complicaties. Zo loopt 1 tot 5 procent van de patiënten een longontsteking op en krijgt ongeveer een op de duizend hersenvliesontsteking. Aan die complicaties kunnen mensen overlijden.

Volgens het RIVM is er elke tien tot vijftien jaar een grote uitbraak van mazelen in Nederland. De laatste was in 2013 en 2014.