President Donald Trump kondigde aan met tarieven te komen van 25 procent op alle staal- en aluminiumimport. FME vreest dat de heffingen een handelsoorlog uitlokken en grote gevolgen hebben voor de Nederlandse technologische industrie. „In 2023 exporteerde Nederland nog voor zo’n 850.000 ton aan staal en aluminium naar de VS. Binnen de EU is Nederland na Italië en Duitsland de grootste staalexporteur naar de VS”, aldus FME.

Ook het Franse staalconcern Aperam deed een oproep aan Brussel, om te voorkomen dat Europa straks overspoeld wordt met goedkoop staal uit andere landen. De Fransen vrezen dat, zodra de Amerikaanse invoerheffingen van kracht worden, andere landen hun staal niet meer naar de Verenigde Staten, maar naar de EU zullen exporteren.

De Oostenrijkse staalfabrikant Voestalpine waarschuwde woensdag voor een lagere winst dit jaar door de zwakke economische situatie in Europa en de onzekerheid veroorzaakt door de komende Amerikaanse importtarieven op staal en aluminium.

Ook Dennis Grimm, topman van de staaltak van het Duitse Thyssenkrupp, verwacht dat de Europese markten te maken zullen krijgen met toenemende overcapaciteit als gevolg van de Amerikaanse heffingen. Thyssenkrupp is het grootste staalconcern van Duitsland. Volgens de topman heeft de onderneming het al zwaar omdat de energieprijzen in het land momenteel twee tot drie keer hoger zijn dan in China en de VS.

Grimm roept de Duitse regering op snel actie te ondernemen om de energiekosten te verlagen en „betrouwbare grensbescherming” in te voeren om zich te beschermen tegen dumping. Het in Duisburg gevestigde bedrijf heeft een jaarlijkse productiecapaciteit van 11,5 miljoen ton staal, maar heeft de afgelopen jaren slechts ongeveer 9 miljoen ton verkocht, door de druk van invoer uit lagelonenlanden.