Mondkapjesdeal-verdachten: wij moesten hangen
„Ik ben onschuldig. Ik heb niet gedaan wat mij hier door het Openbaar Ministerie wordt verweten.” Dit zei Sywert van Lienden donderdag in de rechtbank in Rotterdam tijdens de eerste, voorbereidende strafzitting in de mondkapjeszaak, waarin hij met compagnons Bernd Damme en Camille van Gestel terechtstaat voor oplichting, verduistering, valsheid in geschrifte en witwassen. Ze ontkennen alle beschuldigingen. Van Gestel zei dat hij publiekelijk „allang” veroordeeld is. „Wij moeten blijkbaar hangen, linksom of rechtsom.”
Damme schetste de huidige situatie waar hij nu in zit, namelijk diep in de schulden. „Ik ben gecanceld en heb te maken gehad met vandalisme en doodsbedreigingen.” Van Lienden verwees naar zijn arrestatie in februari 2022 en twee nachten in de politiecel. Hij zei weinig vertrouwen meer te hebben in het Openbaar Ministerie en zijn hoop te vestigen op een eerlijk proces. Hij sprak van een ‘spiegelpaleis’ van beschuldigingen door overheidsdiensten. „Het is een grote juridische samenloop geworden waarin je nauwelijks meer verweer kunt voeren.”
Van Lienden kon meerdere keren zijn emoties niet verbergen. Hoofdschuddend hoorde hij de voordracht van het OM aan. Ook onderbrak hij op geïrriteerde toon de rechter toen hij het er niet mee eens was. De rechter merkte ook op dat hij irritaties waarnam.