Dat gebeurde tijdens een symposium in het Nationaal Archief over de aanstaande openbaarmaking van het Centraal Archief Bijzondere Rechtspleging (CABR). Daarin zitten de dossiers van Nederlanders die werden verdacht van collaboratie met de Duitse bezetter.

Degen schreef in 2018 het boek Versteende stilte, waarin ze zich verdiept in de achtergrond en motieven van haar Drentse grootvader, over wie na de oorlog nauwelijks meer werd gepraat. „Horen, zien en zwijgen speelde een grote rol in uw familie”, zei burgemeester Geldhof daar zaterdag over. „Allemaal door dat ene ding, die ene persoon over wie men het liever niet had: de Drentse opa die fout was in de oorlog.”

Volgens Geldhof is Degen een „ijsbreker op het gladde ijs” waarop mensen met een fout familielid zich bevinden. Degen heeft volgens haar bovendien laten zien dat ook de generatie van kleinkinderen van ‘foute’ Nederlanders herkenning en erkenning nodig heeft.

Bij de riddering, die een verrassing was voor Degen, waren ook familieleden aanwezig.