De Chinese leider heeft gewaarschuwd dat de wereldeconomie uiteenvalt door de verspreiding van protectionisme, wat volgens Xi leidt tot „behoorlijke uitdagingen”. De wereld is volgens Xi „een nieuwe periode van onrust en verandering” ingegaan. Als de wereld uiteenvalt in verschillende economische blokken, zou dat een stap terug in de geschiedenis, liet Xi zaterdag weten in een toespraak op de APEC CEO Summit in Peru, die werd voorgelezen door een van zijn ministers.

Voor Xi is dit een rol die hij al eerder speelde toen Trump in 2017 aan de macht kwam. Destijds riep het Chinese staatshoofd de mondiale zakelijke elite op het World Economic Forum (WEF) in het Zwitserse Davos op om handelsoorlogen en protectionisme af te wijzen, omdat dit „beide partijen zou schaden en verlies zou opleveren”.

In de jaren daarna legde Trump veel strafheffingen op aan China, die grotendeels gehandhaafd bleven onder de regering-Biden. Nu Trump zich voorbereidt om in januari opnieuw aan te treden, dreigt hij met tarieven tot 60 procent op Chinese producten. Ook heeft Trump gepleit voor heffingen van 10 tot 20 procent op producten uit de rest van de wereld.

Ondanks de woorden van Xi ziet het er wel naar uit dat China zal terugslaan als Trump het Aziatische land extra gaat dwarszitten. „Als Trump en zijn regering daadwerkelijk met een tarief van 60 procent voor China komen, denk ik dat China dat zal vergelden” en de zaak voor de Wereldhandelsorganisatie (WTO) zal brengen, verklaarde Zhu Min, een voormalig topfunctionaris bij de Chinese centrale bank, vrijdag op Bloomberg Television.

Zhu trad niet in detail over de mogelijke vergeldingsmaatregelen. Hij voegde wel toe dat de importheffingen ook China’s vraag naar Amerikaanse staatsobligaties kunnen beïnvloeden. China is na Japan de op een na grootste buitenlandse schuldeiser van de Amerikaanse overheid, met ongeveer 775 miljard dollar aan staatsobligaties.

Brussel

In Brussel liggen „potentiële maatregelen” klaar om snel te kunnen reageren als inkomend president Donald Trump in januari zijn aangekondigde handelsheffingen zal invoeren. Of die maatregelen ook op steun kunnen rekenen van alle lidstaten, hangt af van de vorm die deze tarieven zullen krijgen. Dat heeft Birgitta Tazelaar, de Nederlandse ambassadeur in Washington, vrijdagavond gezegd in de marge van het jaarlijkse galadiner van de Netherland-America Foundation in New York, schrijft het FD.