Volgens de provincie hebben veel bedrijven een vergunning waarbij ze meer stikstof mogen uitstoten dan ze nu in de praktijk doen. Bij boeren is dat bijvoorbeeld als er een stal toch niet gebouwd is of als iemand al gestopt is, maar nog „een slapende vergunning” heeft. Wat betreft de bedrijven richt de provincie zich op de ongebruikte ruimte van tien industriebedrijven met de grootste uitstoot.

Brabant wil de stikstofruimte die niet gebruikt wordt afpakken, zodat in de toekomst die ruimte niet opeens kan worden ingezet waardoor andere natuurmaatregelen teniet worden gedaan. De provincie noemt het daarom ook een preventieve maatregel; de huidige stikstofuitstoot gaat er niet mee omlaag.

„Dit is een noodzakelijke stap om Brabant open te houden en de vergunningverlening voor natuurvergunningen weer mogelijk te maken”, zegt gedeputeerde Saskia Boelema. „Met het intrekken van ongebruikte ruimte nemen we een noodzakelijke, preventieve maatregel die verdere toename van de stikstofdepositie voorkomt. Willen we uiteindelijk weer gaan vergunnen, dan kunnen we er niet omheen om ongebruikte ruimte weg te nemen.”

Brabant kent veel beschermde Natura 2000-gebieden die stikstofgevoelig zijn en al overbelast zijn of raken.