De aanval met mogelijk honderden ballistische raketten en drones zou volgens Israëlische bronnen de komende dagen, nog vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 5 november, kunnen plaatsvinden. Iran zet hierbij naar verwachting pro-Iraanse milities uit Irak in, zo meldt de nieuwssite Axios donderdag op basis van twee niet bij naam genoemde Israëlische bronnen. Israël bevindt zich volgens CNN op „een hoog niveau van paraatheid” vanwege de dreigende Iraanse aanval.

Ayatollah Ali Khamenei, de hoogste geestelijk leider van Iran, heeft maandag de Iraanse Nationale Veiligheidsraad opdracht gegeven voorbereidingen te treffen voor een aanval op Israël, schrijft The New York Times donderdag. Volgens de krant, die zich baseert op drie bronnen in Iran, zou een Iraanse aanval echter plaatsvinden ná de Amerikaanse verkiezingen om Trump geen steun in de rug te geven.

Khamenei besloot tot een nieuwe aanval nadat hij werd geïnformeerd over de omvang van de schade door de Israëlische vergeldingsaanval van afgelopen weekend. Israël vernietigde daarbij onder andere geavanceerde S-300-luchtafweer en cruciale productiefaciliteiten voor ballistische raketten. Israël voerde de vergeldingsaanval uit nadat Iran op 1 oktober bijna 200 ballistische raketten afvuurde op de Joodse staat.

„We kunnen alles wat Israël heeft in één actie vernietigen” - Ali Fadavi, plaatsvervangend opperbevelhebber Iraanse Revolutionaire Garde

Iran zint op wraak. „De Iraanse reactie op de Israëlische agressie is zeker”, zei Ali Fadavi, plaatsvervangend opperbevelhebber van de Iraanse Revolutionaire Garde, donderdag. „Al meer dan veertig jaar laten we geen aanval onbeantwoord. We kunnen alles wat Israël heeft in één actie vernietigen.”

Generaal-majoor Hossein Salami, de hoogste baas van de Garde, zei eerder dat „Iran een onvoorstelbaar antwoord” zal geven. „Israëli’s denken de geschiedenis te kunnen veranderen door een paar raketten af te vuren. Ze hebben een fout gemaakt.”

Buiten schot

De aanval vanuit Irak zou een poging van Teheran zijn om een ​​nieuwe Israëlische aanval op strategische doelen in eigen land te voorkomen. De vraag is echter of Israël Iran buiten schot zal laten bij een eventuele aanval vanuit Irak.

Het feit dat Iran een aanval voorbereidt vanuit Irak wijst op een ernstige verzwakking van Hezbollah, dat jarenlang Israël bedreigde in opdracht van Teheran. De Libanese terreurgroep heeft recent echter zware klappen opgelopen.

Het is niet uitgesloten dat Israël besluit Iraakse milities aan te vallen als deze raketten en drones in gereedheid brengen. Eind augustus vernietigde Israël duizenden Hezbollahraketten bij een soortgelijke preëmptieve aanval, een operatie tegen een ophanden zijnde vijandelijke aanval.

Israël kampt in toenemende mate met droneaanvallen uit Syrië en Irak, waar het Israëlische leger niet direct een antwoord op heeft.