Fugro kreeg in 2019 de opdracht van het Braziliaanse mijnbouwbedrijf Vale om bodemonderzoek te doen bij de dam en om er meetapparatuur in te installeren. Voor het onderzoek boorde Fugro een diep gat in de dam. Daarbij werd water gebruikt, waardoor de dam op een bepaald punt volgens Spaans onderzoek voor een klein deel vloeibaar werd en vervolgens inzakte. Op videobeelden van de dambreuk is te zien hoe er vervolgens een modderstroom ontstond waardoor 270 mensen, onder wie vier werknemers van Fugro, om het leven kwamen.

Het Braziliaanse Openbaar Ministerie heeft na onderzoek besloten om Fugro niet te vervolgen. Dat onderzoek werd in september al afgerond, maar het OM maakte het niet openbaar. Vale en de Duitse veiligheidsinspecteur Tüv Süd worden nog wel vervolgd voor de ramp.

„Het zou zo kunnen zijn dat wij de dambreuk hebben veroorzaakt”, zegt Heine. „Maar we waren niet goed geïnformeerd over de staat van de dam. En dat is wat zowel de lokale autoriteiten als de federale aanklager van Brazilië concluderen.”