UniCredit heeft ook om toestemming van de autoriteiten gevraagd om het belang verder uit te bouwen naar 29,9 procent, zo werd maandag bekendgemaakt. De grootste bank van Italië kocht eerder deze maand het belang van 9 procent voor de helft van de Duitse overheid. De rest werd op de gewone markt gekocht.

UniCredit-topman Andrea Orcel zei vorige week een vijandelijk bod op Commerzbank uit te sluiten, maar wel te willen praten over een vriendschappelijke overname van de Duitse branchegenoot. Orcel is een bekende naam in de bankenwereld, maar niet onomstreden. Hij is in Nederland ook wel de ‘slager’ of ‘sloper’ van ABN AMRO genoemd.

In 2007 was de Italiaan als zakenbankier van het Amerikaanse Merrill Lynch het brein achter de opsplitsing van ABN AMRO. Het bankentrio RBS, Fortis en Banco Santander legde destijds meer dan 70 miljard euro op tafel om ABN AMRO van de beurs te halen en onderling te verdelen. Na de overname waren hun kapitaalbuffers zo verzwakt, dat de banken door de daaropvolgende financiële crisis in moeilijkheden kwamen.

Met het uitgebreide belang wordt UniCredit de grootste aandeelhouder van Commerzbank. De Duitse overheid bezit namelijk 12 procent.

Berlijn zei vrijdag nog voorlopig geen aandelen Commerzbank meer te zullen verkopen. Door het belang in Commerzbank werden speculaties aangewakkerd dat de Italianen voor een volledige overname kunnen gaan. De vakbond Verdi en de ondernemingsraad van Commerzbank vrezen echter voor groot banenverlies bij een overname door UniCredit. Ook zijn er zorgen over de dienstverlening van Commerzbank aan het Duitse bedrijfsleven als de bank in Italiaanse handen zou vallen.

UniCredit zegt dat de vergroting van het belang naar 21 procent nog wel moet worden goedgekeurd door toezichthouders zoals de Europese Centrale Bank (ECB). De extra aandelen werden met behulp van derivaten gekocht. Pas als er goedkeuring is om het belang tot boven de 10 procent uit te breiden, wordt de aankoop van de extra aandelen Commerzbank afgerond, aldus UniCredit.