De straf pakt lager uit dan de eis van de officier van justitie. Die eiste eerder deze maand vijftien maanden onvoorwaardelijke celstraf en tbs, inclusief een locatie- en contactverbod. Tijdens de zitting, twee weken geleden, benadrukte de Roemeen (37) dat hij zijn leven heeft gebeterd en toonde hij zich bereid mee te werken aan een behandeling.

Op 6 december vorig jaar stak de verdachte de Bethelkerk in brand, nadat hij zich jaren geleden afgewezen had gevoeld. Het gebouw, eigendom van de Nederlandse gereformeerde kerk (Ngk) van Rotterdam-Overschie, brandde volledig af. Dat had een grote impact op zowel de geloofsgemeenschap als de wijk.

De rechtbank oordeelt dat de verdachte door zijn daad een „zeer gevaarlijke situatie” heeft veroorzaakt. Volgens een rapport van de brandweer ging het om een „zeer grote” brand.

Kerkelijk werker Dorimieke van den Dool-Venderbos was dinsdag samen met drie andere gemeenteleden aanwezig in de rechtbank. „We zijn dankbaar dat er met deze uitspraak recht wordt gedaan aan wat de man veroorzaakt heeft, maar ook dat hij nu de hulp krijgt die hij nodig heeft.”

„Ik heb veel spijt, ook tegenover bepaalde families in de kerk”, zei de verdachte eerder in het proces. „Met mijn daad heb ik niemand persoonlijk willen kwetsen. Maar het is gebeurd. Ik vraag vergeving aan God en aan de mensen die ik iets misdaan heb.”

Psychische stoornis

Uit psychologische rapportages blijkt dat de man lijdt aan een psychische stoornis. Van den Dool: „Het is verdrietig dat hij al een tijd lang hulp nodig had, maar die niet eerder gekregen heeft. Er moest helaas eerst iets ergs als een kerkbrand gebeuren.”

Van den Dool koestert geen wrok. „Ik gun hem de liefde van God en hoop en bid dat hij in verbinding komt met mensen die van hem houden, en met God.” Vorige week zondag is er in de samenkomst nog voor de Roemeense man gebeden. „We blijven voor hem bidden, dat hij genade en heling ontvangt van God en dat hij ook ervaart dat hij door God vergeven en geliefd is.”

„We blijven voor hem bidden, dat hij genade en heling ontvangt van God” - Dorimieke van den Dool-Venderbos, kerkelijk werker

Nieuw gebouw

De NGK-gemeente kerkt nu niet langer in de wijk Overschie, maar in een rooms-katholieke kerk in Berkel en Rodenrijs. „We zijn dankbaar dat we deze plek mogen gebruiken. Helaas is ons contact met de wijkbewoners lastiger geworden, omdat de locatie verder weg is. In Overschie hadden we een grote tuin om de kerk, waarin we bij mooi weer na de kerkdienst buiten koffie dronken. Dat is nu anders, we zijn minder zichtbaar. Wijkbewoners vragen vaak of we terugkomen. Ja, dat doen we zeker, maar het zal nog even duren voordat er weer een gebouw staat.”

De wens is om op dezelfde locatie een nieuwe kerk te bouwen. Daarvoor moeten nog veel zaken worden afgestemd en besloten, aldus Van den Dool. „Als je nu langs de plek rijdt, zie je alleen een grote zandvlakte. Het is vreemd dat er midden in de woonwijk zo’n lege plek is. Het zou prachtig zijn als daar weer een plaats komt van ontmoeting met elkaar en met God.”