De band tussen The Gideons International en de United Methodist Church (UMC) is verbroken. Aanleiding voor de breuk is het besluit van het kerkverband tijdens de algemene vergadering in mei om de ambten open te stellen voor praktiserende homo’s.
Dat meldt het Institute on Religion and Democracy, een Amerikaanse christelijke, oecumenische denktank.
Daarmee is een eind gekomen aan een decennialang samenwerkingsverband tussen de United Methodist Church en Gideons. De organisatie zal nog wel samenwerken met behoudende gemeenten van de UMC, op voorwaarde dat zij het homohuwelijk en het bevestigen van praktiserende homoseksuele lhbti-ambtdragers afwijzen. Ook zal Gideons blijven samenwerken met conservatieve lutherse en baptistische kerken.
De breuk ligt in de lijn van een reeks ontwikkelingen van de laatste jaren. Zo verlieten in twee jaar tijd, nog voordat de bepaling werd geschrapt, ruim 7500 conservatieve gemeenten het kerkverband. Daarvan sloot een deel zich aan bij de in 2022 gestichte Global Methodist Church (GMC). Ook maakte op 29 juli de Nigeriaanse bisschop John Wesley Yohanna bekend dat hij en de districthoofden hun banden met de UMC verbroken hebben en zich hebben aangesloten bij de GMC.
Christelijke leer
Tijdens de algemene vergadering van de UMC stemden 667 gedelegeerden vóór en 54 tegen het schrappen van de kerkelijke bepaling dat „de praktijk van homoseksualiteit onverenigbaar is met de christelijke leer”. Progressieve gemeenten binnen het kerkverband besloten overigens eerder al om homoseksuelen in het ambt te bevestigen.
The Gideons International is in 1899 opgericht en heeft 269.500 leden in 200 landen en gebieden. Van leden van de organisatie wordt verwacht dat zij geloven dat de Bijbel het geïnspireerde, onfeilbare Woord van God is, en dat Jezus Christus de eeuwige Zoon van God is. Het ledenbestand van The Gideons bestaat over het algemeen uit al dan niet gepensioneerde zakenmannen van 21 jaar of ouder die een goede reputatie hebben in een evangelische of protestantse kerk.
De vereniging heeft als doel om „Jezus Christus bekend te maken en daardoor anderen voor Hem te winnen.” Tot de belangrijkste werkzaamheden behoren het plaatsen van Bijbels in hotels, scholen en gevangenissen en het uitdelen van Bijbels op scholen en universiteiten.
