bloeiende woestijn

„De wildernis zal bloeien als een roos”

„De woestijn en de dorre plaatsen zullen hierover vrolijk zijn, en de wildernis zal zich verheugen, en zal bloeien als een roos.” Wie de bloeiende bloemen in de altijd zo droge Atacamawoestijn in Chili ziet, moet onwillekeurig aan een Bijbeltekst als deze uit Jesaja 35 vers 1 denken.

De dorre vlakte verandert in een kilometerslange zee van paarse bloemen. beeld AFP, Patricio Lopez Castillo

Want dor is de Atacama zeker. Waar er Nederland gemiddeld 850 millimeter neerslag per jaar valt, krijgt de woestijn in Chili minder dan 5 millimeter neerslag per jaar. Oorzaken zijn de hoge ligging en de bijna altijd aflandige wind. Daarnaast stroomt er langs de kust ijskoud water uit Antartica, waardoor er weinig zeewater verdampt.

En toch, heel af en toe, valt er regen in de Atacama. Dat was vorige week ook het geval. Dan verandert de dorre vlakte in een kilometerslange zee van paarse bloemen.

De zaden van deze Cistanthe longiscapa –een plant uit de sneeuwklokjesfamilie- kunnen jarenlang verstopt liggen in de bodem. Totdat er een keertje wat water bijkomt, dan is het raak.

Nieuws in beeld