Het gaat om de eerste proef op praktijkschaal. Hiervoor zijn in september vorig jaar 1800 eendagskuikens gevaccineerd. Acht weken later werden de dieren met opzet blootgesteld aan het virus. Ze bleken afdoende beschermd.

De proef wordt de komende anderhalf jaar voortgezet, om na te gaan of de kippen hun immuniteit tijdens de hele legperiode weten vast te houden.

De twee vaccins bleken eerder in laboratoriumproeven al effectief. Minister Adema is tevreden dat de eerste resultaten in stallen nu ook positief zijn. Hij spreekt van een belangrijke stap richting het grootschalig vaccineren van pluimvee tegen het vogelgriepvirus.

Zeer besmettelijke vogelgriep van de variant H5N1 waart al meer dan drie jaar in Nederland rond onder wilde vogels. Tientallen pluimveehouderijen raakten besmet en moesten worden geruimd.

Handel

Het kabinet wil stapsgewijs toewerken naar grootschalige vaccinatie en voorkomen dat de handel in pluimveeproducten daarbij schade oploopt. Volgende stap is een proef op grotere schaal, waar nog meer bedrijven aan meedoen. Die zal plaatsvinden met een derde vaccin, dat inmiddels op de Europese markt is toegelaten. Het ministerie verwacht dat deze pilot na komende zomer van start kan gaan.

Tijdens de pilot zullen de eieren van de kippen alleen binnen Nederland worden verkocht. Die maatregel moet voorkomen dat andere landen Nederlandse pluimveeproducten zullen weigeren uit angst dat ze onverhoopt het virus binnenhalen. Dit is namelijk een zorg van de pluimveebranche.

Nederland heeft intussen aan Japan, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk uitleg gegeven over de proeven. Het onderwerp staat ook op de agenda van de Wereldorganisatie voor diergezondheid (WOAH).

Nederland hoort met Frankrijk bij de weinige landen die concreet werken aan grootschalige vaccinatie van pluimvee tegen vogelgriep. Andere landen volgen de proeven op de voet, schrijft minister Adema in een brief aan de Tweede Kamer. Hij meldt dat ook de Europese Commissie zich inzet om derde landen garanties te bieden voor de veiligheid van de producten.

Varkens

Adema gaat ook de controle van varkenshouderijen op influenza uitbreiden. Varkens zijn namelijk ook gevoelig voor vogelgriep. Als een varken tegelijk met vogelgriep en een ander influenzavirus besmet raakt, is er volgens deskundigen kans op het ontstaan van een nieuwe variant.

Speerpunt bij de controles zijn bedrijven waar een verhoogde kans is op contact tussen varkens en vogels, zoals gemengde bedrijven, bedrijven met een uitloop en bedrijven in waterrijke gebieden.