De bodem is vrijwel overal in Nederland zo nat, dat boeren al maandenlang niet in staat zijn hun sloten goed schoon te maken. De waterschappen zijn ook niet in staat zijn om te controleren of het is gebeurd. Waterschap Hunze en Aa’s (Drenthe en Groningen) heeft al besloten er deze winter helemaal niet meer aan te beginnen. Andere schappen zoals Aa en Maas en De Dommel in Brabant hebben de schouw voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Agrariërs zijn verplicht om in het najaar hun sloten schoon te maken. Dat is nodig omdat water anders niet goed kan weglopen en dat is wel belangrijk in het winterseizoen, als er meer water door de sloten stroomt. De waterschappen controleren de schoonmaak gewoonlijk in november. Wie zijn plicht niet heeft gedaan, krijgt eerst een waarschuwing en later eventueel een boete.
Afgelopen najaar heeft het heel lang achter elkaar geregend. Het land was daardoor zo nat dat landbouwers niet met zware machines langs de sloten konden rijden. Daarna was er van eind november tot begin dit jaar sprake van hoogwater en nog meer neerslag. De bodem is daardoor extreem nat en nog steeds ongeschikt voor zwaar materieel. De waterschappen hebben bovendien hun handen vol aan de bestrijding van de gevolgen van de wateroverlast van de afgelopen weken. Ze vragen de boeren om zelf het slootonderhoud op te pakken zodra het weer daarvoor gunstig is.