Ondanks flinke kritiek vanuit de partij, wil het bestuur van de Partij voor de Dieren donderdag een nieuwe lijsttrekker voordragen. Dit weekeinde werd bekend dat het bestuur niet langer partijleider Esther Ouwehand wil voordragen als lijsttrekker, wegens „integriteitsschendingen”. Volgens Ouwehand wil het bestuur haar opzijzetten vanwege de felle kritiek die zij vrijdag uitte op de houding van het bestuur. Tegen dat bestuur hangt inmiddels een motie van wantrouwen in de lucht.
In de politieke top van de partij hoopt men dat de situatie snel overwaait. Dat zou alleen kunnen zonder het huidige bestuur, is de teneur. Het team rond Ouwehand hoopt dan ook dat het bestuur het congres niet afwacht, maar eerder zelf opstapt. Het bestuur lijkt daar niet aan te willen: partijvoorzitter Ruud van der Velden van de PvdD zegt tegen het ANP dat het bestuur „gewoon voornemens” is met een conceptlijst te komen, en wel donderdag. Dan wordt dus ook duidelijk wie het bestuur nu als lijsttrekker wil.
Kamerlid Christine Teunissen, die eerder tijdelijk het partijleiderschap van Ouwehand overnam, steunt haar partijgenoot en heeft al laten weten niet beschikbaar te zijn als kandidaat.
Ouwehand geniet op sociale media veel steun van leden en van verschillende afdelingen en Provinciale Statenfracties: maandag schaarde de Friese Statenfractie van de PvdD zich achter de partijleider. Dat deden eerder onder meer Noord-Brabant, Drenthe, Gelderland, Noord-Holland en Zeeland al. Waar de ene afdeling „100 procent steun” uitspreekt, geeft bijvoorbeeld Noord-Holland aan „op dit moment” vertrouwen te hebben in Ouwehand. Ook jongerentak Pink steunt de partijleider, en wil „dat het bestuur zo snel mogelijk opstapt”.
Volgens de Friese fractievoorzitter Menno Brouwer kijken veel lokale en regionale PvdD-politici hoe ze „samen kunnen optrekken” in de aanloop naar het congres. Op dat congres op 24 september stemmen de leden over de nieuwe lijsttrekker, én wordt een motie van wantrouwen verwacht tegen het bestuur. Of deze al in de maak is, is onbekend. Leden die kritiek uitten op het bestuur, zeggen desgevraagd de ontwikkelingen eerst te willen afwachten.
Het bestuur en Ouwehand botsen al langer over de ontwikkeling van de partij. In haar brief liet de partijleider zich uiterst kritisch uit over de houding van het bestuur, dat de Partij voor de Dieren een kleine getuigenispartij zou willen houden. Intussen bestuurt de partij al in enkele gemeenten, en staat zij op winst in de peilingen. Ouwehand vindt dat de partij moet professionaliseren.