Dat zei voorzitter mr. L. Vogelaar zaterdagmiddag in Barneveld bij de opening van de jaarlijkse ledenvergadering van de Nederlandse Vereniging tot bevordering van de Zondagsrust en de Zondagsheiliging. De vergadering vond plaats in het kerkgebouw van de gereformeerde gemeente te Barneveld-Centrum.

Vogelaar wees op de houding van Sara Nevius, de echtgenote van de oudvader Wilhelmus a Brakel. „Het was doods gesteld in haar ziel en ze was er niet eens recht bekommerd onder. Toch heeft zij zich ingespannen om op zondag naar Gods huis te gaan om daar onderwijs te ontvangen van de Heere. Ze zei: „Ik zal er Hem vast en zeker vinden”.”

De voorzitter wees op de ontwikkelingen die zich vorige eeuw voordeden in de Gereformeerde Kerken. „Lang was het bij de gereformeerden gewoonte om twee keer per zondag naar de kerk te gaan. Dat veranderde.” Veel discussie ontstond er in 1963 toen ds. H.M. Kuitert, de latere hoogleraar, op zondag een ijsje kocht voor hem en zijn gezin. „Het werd een hele discussie in dagblad Trouw. Het is opvallend met hoeveel ernst die discussie toen nog gehouden werd. Het trof me wat ene W. Euser schreef: „Met de viering van de dag des Heeren staat of valt het christendom van een land of volk.” Zo is het. Dan wordt ons als vereniging wel aangewreven dat we wettisch bezig zijn, maar het is niet zo. Ons werk is zo nodig.”

Naar buiten

De vereniging heeft een communicatiebedrijf in de arm genomen dat advies zal geven hoe de boodschap van de belangenorganisatie beter naar buiten gebracht kan worden, meldde voorzitter Vogelaar. „Het bedrijf heeft gezegd dat we meer kunnen vermelden wat we allemaal wel doen.”

De vereniging wil ook aandacht besteden aan de ontwikkelingen in de gereformeerde gezindte, omdat daar de zondag ook onder druk staat, zo zei de voorzitter. Vogelaar: „Wat is er intern aan het schuiven? Daar moeten we ook aan werken.” Dat kan door voorlichting op middelbare scholen. Een van de leden vroeg aandacht voor het toenemend gebruik van internet op zondag, ook om kerkdiensten te beluisteren.

Weerklank

Het werk van de vereniging „blijft hoognodig”, stelde ook secretaris P.J. Mourits in zijn toelichting op het jaarverslag. „De weerklank op de verstuurde brieven is echter vaak heel beperkt.”

Het aantal leden van de vereniging bedroeg op 31 december 2022 25.808, per saldo een afname van 575 leden, zo deelde hij mee. De ledenwervers constateren dat „het moeilijk is om jongeren bij de vereniging te betrekken.” Daar zet de vereniging nu wel extra op in.

De bestuursleden D. Exalto, P. Hartog en D. van der Sluis werden tijdens de vergadering in het bestuur herkozen.

Schijnvroomheid

Ds. J. van Laar sprak een slotwoord uit over Jesaja 58:13 en 14. De predikant van de gereformeerde gemeente Barneveld-Zuid wees op het gevaar van schijnvroomheid, zoals boven het hoofdstuk staat. „We moeten maar met de waarheid van dit hoofdstuk tot onszelf inkeren. We kunnen onszelf zo verheffen boven andere mensen.”

De Heere wijst in het hoofdstuk de vormendienst van de priesters en farizeeën af. „Zegt de Heere dan dat de zondagsrust en zondagsheiliging geen nut meer hebben? Nee, het gaat erom hóé we daar mee omgaan. Wat stralen we nu eigenlijk uit? Zijn we net als de mensen in Jesaja 58: we vasten, maar ondertussen is er gekijf en wijzen we met vingers naar anderen? Wie zijn we temidden van gezin, gemeente en samenleving? Het gaat erom dat de Heere geheiligd wordt”, zo zei ds. Van Laar. „Het gaat er niet om dat wij onze zin krijgen, maar dat de Heere Zijn eer krijgt. Het gaat erom dat mensen aan ons merken dat de dag des Heeren ons een lust is.”

De predikant wees er daarbij op dat dat alleen kan door het werk van Christus en de Heilige Geest. „Dat we zo het werk binnen de vereniging mogen doen. Wat zou het er anders uitzien. Als dat bovenaan stond. Dan wordt het: Wie heeft lust de Heere te vrezen, het allerhoogst en eeuwig goed.”