„Dit geeft een duidelijk signaal aan de politiek”, zegt voorzitter Abdelkader Karbache van de Landelijke Studentenvakbond (LSVb). Hij put moed uit het feit dat na eerdere acties het plan voor een langstudeerboete van tafel ging. „Dat geeft veel energie om door te gaan.” Volgens Karbache zet de coalitie met de onderwijsbezuinigingen van 1,2 miljard euro veel op het spel. „Natuurlijk is er ook veel geld nodig om andere problemen aan te pakken, zoals de stikstofcrisis en de wooncrisis, maar dan moet je niet bezuinigen op de specialisten die zulke problemen helpen op te lossen”, stelt hij. „Ik denk ook dat heel weinig mensen bij de vorige verkiezingen dachten: laten we eens op onderwijs gaan bezuinigen.”

Ook voorzitter Thijs Roovers van de Algemene Onderwijsbond (AOb) waarschuwt voor grote langetermijngevolgen. „Deze bezuinigingen zijn desastreus voor onze positie als innovatieland”, zegt hij. De AOb-voorzitter denkt dat de bezuinigingen kunnen leiden tot de val van het „toch al wankele kabinet”.

„We staan hier om de bezuinigingen tegen te houden”, zegt universitair docent Jolien van Breen. „Wat als we nu niet van ons laten horen, en het kabinet komt volgend jaar weer geld tekort? Dan kunnen ze weer bezuinigen.”

Andere demonstranten verwoorden hun bezwaren met slogans op bordjes en spandoeken. ‘Wij leren logica, de overheid blijkbaar niet’, vatten enkele filosofiestudenten hun mening samen. ‘No science, no future’, staat op een ander bord.

De staking en bijbehorende demonstratie in Den Haag en Leiden is de eerste in een reeks. Dinsdag leggen studenten en docenten van de Universiteit en Hogeschool Utrecht het werk neer, donderdag gebeurt hetzelfde in Nijmegen. Volgende week volgen Amsterdam en Groningen, daarna staan onder meer Rotterdam en Tilburg nog op het programma.