Tot in winkels wordt nieuws gevolgd

Heel Rusland in de
ban van de Koersk

MOSKOU – Het lot van de bemanning van de gezonken Koersk heeft heel Rusland in zijn greep. Ieder uur zitten de mensen aan de televisie gekluisterd. Zelfs in de supermarkten proberen de klanten nog flarden van nieuwsberichten op de radio op te vangen.

Hoewel er weinig feiten naar buiten komen over de ramp met de kernonderzeeër, zijn de Russische media opmerkelijk open. De bevolking, die zich de censuur uit de Sovjettijd nog goed herinnert, gaat er hunkerend op in.

Bezorgde nieuwspresentatoren geven elk uur de stand van zaken door over de reddingsoperaties. Sommigen klinken wanhopig als ze de missies verslaan van de reddingscapsules die vergeefs proberen zich aan de ontsnappingsluiken vast te koppelen om bij de 118 bemanningsleden te komen.

In het begin werd het nieuws over de Koersk nog overschaduwd door andere calamiteiten, zoals de oorlog in Tsjetsjenië. Maar dat is nu voorbij. „Het hele land zit in spanning. Het is afschuwelijk, denk je eens in hoe ze daar sterven”, zegt Vladimir Soljoenov, een beveiligingsbeambte uit Moskou. De marinewoordvoerder Igor Digalo, die dagelijks enkele malen op de televisie is te zien, is een bekende geworden voor miljoenen kijkers.

Enige tientallen mensen hebben brieven en technische tekeningen naar de noordelijke vloot gestuurd met suggesties voor het bergen van de onderzeeër of een reddingsactie onder water, zo maakte de marine bekend. De voorstellen worden bestudeerd, aldus een woordvoerder.

De waarheid
De kranten besteden hele pagina's aan de tegenstrijdige theorieën over het zinken van de Koersk. Voormalige bemanningsleden van onderzeeërs zijn talloze malen geïnterviewd, evenals ontwerpers van onderzeeboten en duikexperts. Commentatoren proberen de waarheid te zoeken achter de officiële verklaringen van de Russische marine, of speculeren over de tijd die de bemanning nog rest. „De draad die de bemanning in de geschonden onderzeeër Koersk in de Barentszzee verbindt met de wereld wordt steeds dunner. Hij kan elk moment knappen”, zo begon het populaire dagblad Vremja donderdag het nieuws.

Velen vragen zich af waarom het Russische leger dagen heeft gewacht voordat het westerse hulp inriep. Soljoenov reageerde donderdagmiddag geschokt toen hij hoorde dat de Britse minionderzeeër pas toen was vertrokken uit Noorwegen. Hij staarde naar zijn horloge en nam een diepe haal van zijn sigaret. „Nog vijftig uur te gaan”, zei hij.