Klebanov: Bewijs
dat Koersk op
onderzeeër botste

Op de beelden, gemaakt door duikers, is te zien dat de romp ter hoogte van de eerste compartimenten is vervormd op een manier die alleen maar het gevolg kan zijn van een botsing, stelt Klebanov. Hij wil nog geen definitieve conclusies trekken, maar vindt dat „de beelden serieuze bevestiging geven” van de botsingtheorie. Volledige zekerheid kan pas worden verkregen als de Koersk volgende lente wordt geborgen, stelt hij.

Klebanov had voor gisteren de „honderd procent zekere” conclusies van het onderzoek naar de schipbreuk aangekondigd. Die zullen dus nog minstens een halfjaar op zich laten wachten.

De Russische marine nam zondag al een voorschot op de botsingtheorie door te stellen dat een NAVO-onderzeeër schuld had aan het vergaan van de Koersk. Volgens de marine ging het er alleen nog om vast te stellen of het een Britse of een Amerikaanse was. Londen en Washington wijzen de botsingtheorie van de hand. Wel hebben de twee NAVO-landen bevestigd dat zij op het moment van de ramp onderzeeërs in de Barentszzee hadden.

Andere waarnemers hebben geopperd dat het ongeluk is veroorzaakt door een explosie van een torpedo aan boord van de Koersk.

Nieuw briefje
Bij de bergingswerkzaamheden is opnieuw een briefje op het lichaam van een van de omgekomen zeelieden gevonden, zei Klebanov tegen Interfax. Het briefje werd geschreven ongeveer anderhalf uur nadat de onderzeeër op 12 augustus naar de bodem van de Barentszzee was gezonken.

Het is onduidelijk of de notitie aanwijzingen bevat over de oorzaak van de ramp, maar het geeft wel net als het vorige briefje een idee van de wanhoop van de zeelieden. Klebanov zei dat hij niet het hele briefje kon voorlezen, maar „het gevoel” ervan wilde weergeven: „We voelen ons slecht (...) wij raken verzwakt door de effecten van kolendamp van de brand (...) de druk in het compartiment neemt toe (...) als we naar boven gaan overleven we de compressie niet.”

Het briefje is gevonden in het negende, achterste compartiment, waar ook het eerste exemplaar werd aangetroffen, waarin luitenant Dmitri Kolesnikov meldde dat 23 zeelieden in de donkere ruimte waren gekropen, maar er niet in waren geslaagd het noodluik te openen. Verwanten van Kolesnikov zeiden dat de regering als doodsoorzaak koolmonoxidevergiftiging had opgegeven. Het hoogst giftige gas ontstaat bij verbranding zonder voldoende zuurstof.

De 118 zeelieden aan boord van het schip kwamen allen om. De duikers hebben dinsdag de zoektocht naar lichamen van de overleden zeelieden gestaakt. Slechts twaalf lijken zijn geborgen.