De 64-jarige Abbott, die de steun geniet van oud-president Donald Trump, werkte zich recentelijk in de schijnwerpers door met zijn Republikeinse ambtgenoot van grensstaat Arizona duizenden migranten met bussen naar steden te brengen die in Democratische handen zijn. Zo liet Abbott migranten afzetten voor de residentie van vicepresident Kamala Harris in Washington. Ook voerde de behoudsgezinde Abbott in Texas een van de strengste abortusverboden van de VS in.

Na een dodelijke schietpartij in een Texaanse school afgelopen mei verweet het 50-jarige oud-congreslid O’Rourke Abbott niets te doen aan het wapenbezit in de Amerikaanse staat. Door beveiligers werd hij toen de zaal uitgeleid. De Democratische oud-president Barack Obama had zijn steun uitgesproken voor O’Rourke en samen met hem campagne gevoerd.