Dat heeft directeur John van Tilborg van de Groningse organisatie Inlia, die asielzoekers en vluchtelingen „in nood” helpt, maandagmiddag desgevraagd gezegd. De asielzoekers zijn zondagavond door het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) met bussen gebracht, aldus Van Tilborg. Voor komende nacht zijn in nog meer kerkgebouwen bedden beschikbaar.

Van Tilborg zegt al langer met het COA in gesprek te zijn over het bieden van hulp om te voorkomen dat asielzoekers in Ter Apel op straat moeten slapen. „Zaterdagmiddag hebben we overleg gehad met 47 ambtsdragers van kerken in Noord-Nederland. We vinden het niet te verantwoorden dat de opvang door de humanitaire ondergrens is gezakt en dat we als land niet in staat zijn een plek te vinden voor minder dan duizend asielzoekers. De kwaliteit van het bestaan van mensen is in het geding.”

De Inlia-directeur zegt dat hij zondagmiddag door het COA werd benaderd om slaapplekken te bieden. „We hadden toen 146 bedden beschikbaar. De mensen zijn er met bussen van het COA heen gebracht.”

De ene locatie biedt tien personen onderdak, een andere meer dan veertig, geeft Van Tilborg aan. „Er was gisteren een kerk die veertig plekken had, maar geen bedden. We zijn toen op zoek gegaan naar bedden en hebben er uiteindelijk veertig uit Breda gehaald. We hebben alles uit de kast getrokken om te voorkomen dat mensen op straat moesten slapen.”

In de loop van maandag zijn nog meer (leegstaande) kerken en kerkelijke gebouwen gereedgemaakt om asielzoekers tijdelijk op te vangen, zegt Van Tilborg. „Daar kunnen komende nacht tientallen mensen terecht. Het aantal groeit nog steeds. Onze insteek is dat niemand op straat hoeft te slapen. Als er onvoldoende plekken in kerken in Noord-Nederland zijn, zullen we kerken elders in het land vragen: Spring even bij.”

Assen Zoekt

Rudolf Setz van Assen Zoekt, onderdeel van de Christelijke Gereformeerde Kerken, laat weten dat er in het kerkgebouw de Open Hof, waar onder meer Assen Zoekt samenkomt, tien asielzoekers uit Ter Apel kunnen overnachten. „We hebben stapelbedden gekregen van het Rode Kruis. Eén ruimte hebben we ingericht als slaapkamer en een andere als woonkamer. De vraag is of er vanavond al mensen uit Ter Apel komen of morgen. Wij zijn er klaar voor.”

Ook de Opstandingskerk in Assen, een gebouw van de protestantse gemeente, kan asielzoekers onderdak bieden, evenals een kerk in Emmen, zegt Setz. Hij bezocht vorige week asielzoekers die voor het aanmeldcentrum in Ter Apel verbleven. „Samen met mijn zoon Jerke en zijn vriendin Raisa, die eerder acht maanden op Lesbos werkte, heb ik koffie en thee uitgedeeld. Al een paar dagen speelde de gedachte door mijn hoofd: als zeventig kerken nu eens elk tien mensen onderdak bieden, hoeven er geen mensen op straat te slapen. Ik heb daarna contact gehad met Inlia en ben blij dat die organisatie de regie heeft gepakt, want dan is het in goede handen.”