Aan de buitenkant kun je met enige moeite de oude vorm van het kerkgebouw terugzien. Harm Jan Bal, diaken en voorzitter van de bouwcommissie, wijst het aan. De oorspronkelijke schuurvorm, met midden op het dak een torentje, is verlengd en gemoderniseerd. Met de nieuwste verbouwing is ook het laatste stukje terrein gebruikt.

Opvallend is dat de oude uitgang naar de straat niet meer gebruikt wordt. „Dat gaf bij het uitgaan te veel gedoe van mensen die door elkaar heen liepen. Bovendien kwamen ze direct op de straat te staan”, legt Bal uit. Hij laat zien hoe de stroom kerkgangers nu meer geordend het kerkgebouw kan verlaten via een nieuwe hal, waarna ze eerst op een pleintje komen.

Bij die hal is het nieuwe gedeelte van de kerkzaal, met stoelen. Het middenstuk heeft banken. Precies aan de tegenoverliggende kant van de kerkzaal is ook een vak met stoelen. „Dat is het eerder bijgebouwde stuk”, licht Bal toe.

Tijdens de jongste verbouwing is van de gelegenheid gebruikgemaakt om de kerk een grondige onderhoudsbeurt te geven, wat goed te zien is aan de wit gestuukte muur en de nieuwe tegelvloer. Nieuw zijn ook de banken, de verlichting, de geluidsinstallatie en de kansel. Het houtwerk van het orgel is van een bijpassende zwarte verfkleur voorzien.

De verbouwing was nodig door de groei van de gemeente en door de komst van veel vakantiegangers in de zomer, legt Bal uit. „Ouddorp is een bekende badplaats. In de zomer komen er ’s zondags vaak meer dan honderd vakantiegangers bij. We willen hun ook graag een plaats geven. Het kerkgebouw was deze zomer overvol.”

Ouderling Evert Grinwis vertelt dat het grootste deel van de gemeenteleden uit Ouddorp zelf komt. Een klein gedeelte is afkomstig uit de omliggende dorpen, onder andere uit Goedereede en Stellendam. „Vroeger was het ledental vrij stabiel. Het is opvallend dat onze gemeente de laatste jaren een verjonging heeft ondergaan. Dit jaar zijn er tien jongeren uit de gemeente in het huwelijk getreden. De helft van hen is hier blijven wonen. Gelukkig zijn er de laatste jaren woningen gebouwd, zodat ze hier niet weg hoeven.”

Hij wijst op de komst van ds. G. Pater. „De gemeente had nog nooit een predikant gehad en was 87 jaar vacant geweest, toen ds. Pater in 2017 het beroep aannam. Hij deed in maart 2018 intrede, met als tekst Lukas 12:32. Tijdens zijn verblijf hier is de gemeente gegroeid van 180 naar ongeveer 250 leden. Hij vertrekt naar Waardenburg, waar hij in september intrede hoopt te doen.”

Grinwis zegt dat ds. P. Blok, die toen in Dirksland stond, vroeger veel voor het geestelijk onderwijs van de gemeente betekend heeft. „Hij is hier meer dan twintig jaar consulent geweest en heeft velen van Gods volk begraven. Hij zei dat het kerkhof vet was van Gods volk. Na zijn emeritaat ging hij nog iedere maand een zondag in ons kerkgebouw voor.”

De ouderling noemt de goede verstandhouding met de hersteld hervormde gemeente, waarmee vier keer per jaar een gezamenlijke dienst georganiseerd wordt. Tijdens de verbouwing mocht de gemeente voor haar diensten gebruikmaken van een bijgebouw van deze gemeente.

Over de inhoud van de prediking zegt Grinwis: „De gemeente is ontstaan vanuit de begeerte naar een onderwerpelijke en bevindelijke prediking. Wij begeren een prediking die opkomt uit het welbehagen van God, waarbij de standen in het genadeleven bevindelijk verklaard worden. Bij die prediking hopen we te blijven. De Heere is nog Dezelfde, ook al is de tijd veranderd. Hij doet Zijn hand nog open. Het gaat om de eer van Zijn naam. Hopelijk mogen er in dit kerkgebouw nog velen worden toegebracht tot de gemeente die zalig wordt.”