„Ik houd van geschiedenis. En dat blijkt op onverwachte momenten best handig in mijn werk. Bijvoorbeeld toen begin april de Oekraïense president Zelenski een videotoespraak hield voor de Tweede Kamer. Hij zei toen dat op 1 april de Nederlandse bevrijding 450 jaar geleden was. Dankzij mijn stripboekenfascinatie begon er een belletje te rinkelen. Hij doelde op de val van Den Briel in 1572.

Toen ik een jaar of negen was, kreeg ik van mijn zus de stripserie ”Van nul tot nu”. Ik las veel en graag tijdens de zeilvakantie met mijn ouders. Mijn vader en opa hadden ook al belangstelling voor geschiedenis. Ik zie nog de boeken over oude beschavingen in de boekenkast van mijn opa, die tandarts was.

Mijn andere opa was in dienst bij het Nederlands Bijbelgenootschap. Ik zat op christelijke basisscholen. Dat vonden mijn ouders belangrijk, ook al waren ze zelf geen regelmatige kerkgangers. Daar heb ik ook vrienden aan overgehouden. Daardoor kom ik ook nu nog regelmatig in de kerk bij doopdiensten, uitvaarten en natuurlijk met Kerst. Ik zie mezelf overigens als humanist.

De serie ”Van nul tot nu” is geschreven vanuit het perspectief van een meisje dat de geschiedenis niet snapt. Dan komt ze een oude man tegen, die Methusalem heet. Die zegt dat hij alles heeft meegemaakt en legt vervolgens alles uit wat er is gebeurd.

Om het heden te kunnen begrijpen, moet je kennis hebben van het verleden. In de Middeleeuwen mochten burgers niet zelf nadenken en hun keuzes bepalen. De Reformatie ontdekte dat de mens een directe verantwoordelijkheid heeft ten opzichte van God. Daar startte onze democratische traditie. Ik zeg altijd met een knipoog: Zonder Reformatie geen D66.”

serie Hét boek van de politicus
Een zesdelige serie over boeken die fractievoorzitters in de Tweede Kamer inspireren. Deel 2: Jan Paternotte (D66)