In Rusland blijven ten minste twee orthodoxe priesters zich openlijk verzetten tegen de invasie van Vladimir Poetin in Oekraïne. Zij kunnen hierdoor in de gevangenis belanden.
De dorpspriester Ioann Burdin uit Karabanovo (noordoost van Moskou) heeft al een boete gehad, omdat hij kort na het begin van de oorlog in een preek kritische vragen stelde. Maar de boete heeft hem niet overtuigd, schrijft Christian Post.
Burdin wil gewoon leven volgens het gebod van God ”Gij zult niet doden”. Dat is voor hem onvoorwaardelijk, zegt hij. „Dat heeft geen andere interpretaties, wat men er ook in probeert te stoppen, hoe men het ook verdraait of beperkt”, zegt hij.
Georgy Edelshtein noemt Rusland openlijk „agressor” en Oekraïne „slachtoffer” in een video van AFP. „Ik ben bang dat ik een slechte priester ben”, zegt hij op die video. „Ik ben nooit tegen alle oorlogen geweest. Maar ik ben altijd tegen elke agressieve oorlog om land in te pikken.”
De Russisch-Orthodoxe Kerk als geheel is voorstander van de militaire operatie. Deze week nog zei patriarch Kirill dat Rusland nooit een land binnenvalt, maar dat het alleen zijn grenzen beschermt. Hij is ook een fervent voorstander van de eenheid van Rusland en Oekraïne.
Protestbrief
De twee priesters begonnen hun protest al op 25 februari, een dag na de invasie. Edelshtein ondertekende een door Burdin geschreven brief waarin hij de oorlog veroordeelde. In de brief stond: „Het bloed van de Oekraïense inwoners zal niet alleen kleven aan de handen van de heersers van Rusland en de soldaten die dit bevel uitvoeren. Hun bloed kleeft ook aan de handen van ieder van ons die deze oorlog goedkeurt of er gewoon het zwijgen toe doet.” Op de AFP-video herhaalt Burdin dit letterlijk.
De brief was geplaatst op de website van Burdins kerk in de regio Kostroma, voordat hij werd verwijderd.
Op zondag 6 maart preekte Burdin over de menselijke kosten van de voortdurende gevechten. Diezelfde dag nog hield de politie hem aan voor verhoor. Vier dagen later legde de districtsrechtbank van Krasnoselsky Burdin een boete op van 350 euro omdat hij het „leger in diskrediet” had gebracht. Bij herhaling riskeert hij drie jaar gevangenisstraf. Het interview aan AFP zou daar een grond voor kunnen zijn.
Begin april trok Burdin zich terug uit de actieve kerkelijke bediening. Momenteel overweegt hij of hij nog in de kerk zal blijven.
Edelshtein is al met pensioen. „Burdin is moediger dan ik.” Hij wordt niet gestraft voor het ondertekenen van een brief.
Open brief
Na het begin van de oorlog verscheen ook een open brief waarin ten minste 280 geestelijken van de Russisch-Orthodoxe Kerk vragen om een onmiddellijke stopzetting van de invasie in Oekraïne. Al te openlijke oppositie, zoals van Burdin, is echter zeldzaam.
Vanuit de andere orthodoxe kerken op de wereld krijgt de Russische alleen maar kritiek. Alleen de Servische patriarch sprak vorige week bescheiden steun aan zijn Russische ambtgenoot Kirill uit. Maar verder is de Russische kerk ook in de eigen kerkfamilie geïsoleerd.
Dit artikel verscheen eerder op de Engelstalige nieuwswebsite CNE.news, een initiatief van onder andere Erdee Media Groep.
