Hij geeft toe dat hij zijn privémail niet had moeten gebruiken. Dit wordt „om veiligheidsredenen ernstig ontraden”, zegt hij „Dat is niet zoals het hoort.”

De minister ontkent dat hij zijn privémail heeft gebruikt om de wet openbaarheid van bestuur te omzeilen. Hij zegt dat bij een WOB-verzoek ook stukken worden vrijgegeven die vanuit het ministerie naar een privéadres zijn gestuurd.

De mogelijkheid dat hij gegevens van zijn privémail naar een ander privéadres heeft gestuurd, vindt de minister „wel heel vergezocht”. Maar er bestaan juist zorgen dat belangrijke informatie, bijvoorbeeld over zijn betrokkenheid bij de ‘mondkapjesdeal’ van CDA-er Sywert van Lienden, verloren is gegaan door het gebruik van een privéadres. Verschillende Kamerfracties willen hier opheldering over van het ministerie van Binnenlandse Zaken.

De Jonge gebruikte naar eigen zeggen zijn privémail omdat het beveiligde systeem van het departement nogal „gebruiksonvriendelijk” werkt. Soms was zijn wachtwoord verlopen en kon hij niet in zijn mail bij een stuk dat hij nog moest lezen. „Dan denk ik, ik moet vanavond dat stuk nog even lezen, ik kan niet in mijn mail, stuur het maar even naar mijn iCloud.”

Hij zegt gedurende de coronacrisis niet gedacht te hebben dat het onverstandig was om zijn privémail te gebruiken. „Ik dacht vooral: er is een hele hoop werk te doen en hoe kan ik dat het meest praktisch en snel even tot stand brengen. En dat was niet verstandig.” De ministeries van Binnenlandse Zaken en Volksgezondheid gaan nu onderzoeken hoe vaak het is gebeurd en om wat voor stukken het gaat, zegt De Jonge.

De bewindsman wacht deze week een zwaar debat met een kritische Kamer over zijn rol in de deal van Van Lienden. De Jonge zegt uit te zien naar het debat. „Omdat het goed is om te kunnen toelichten is hoe het is gegaan.” Eerder wilde hij nog niet inhoudelijk antwoord geven. Toen verwees hij naar een onderzoek door Deloitte dat nu loopt, en waarschijnlijk pas rond de zomer klaar is. Zelf verwacht hij wel na donderdag nog minister te zijn.