„Het interesseert mij niet wat Biden van me denkt.” Het had een uitspraak van de Russische president Poetin kunnen zijn. Het was echter de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman die deze woorden uitte tijdens een interview met het Amerikaanse blad The Atlantic. De kroonprins liet aan duidelijkheid niets te wensen over. Hij waarschuwde de VS zich niet met de Saudische binnenlandse politiek te bemoeien. Hij erkende dat „wij niet het recht hebben om de VS de les te lezen. Maar datzelfde geldt voor jullie.”
Israël, de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Saudi-Arabië worden geacht de belangrijkste Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten te zijn. Het was opvallend dat deze drie landen een neutrale positie innamen na de Russische invasie van de Oekraïne. Zowel Israël als de VAE onthielden zich eind februari van stemming toen de Veiligheidsraad in New York bij elkaar kwam om Rusland te veroordelen.
De Wall Street Journal meldde onlangs dat Biden sinds weken tevergeefs probeert om de kroonprinsen van Saudi-Arabië en de VAE aan de lijn te krijgen. De oorlog in Oekraïne en de sancties tegen Rusland hebben op de internationale energiemarkt geleid tot torenhoge prijzen voor olie en gas. De Amerikaanse kiezers staan morrend aan de benzinepomp en Biden moet iets doen om de olieprijs omlaag te krijgen. Dit zou mogelijk zijn als de VAE en het Saudische koninkrijk zouden besluiten om hun olieproductie te verhogen. De leiders van deze beide landen gaven echter niet thuis.
Op de achtergrond speelt uiteraard het feit mee dat de beide olieproducerende Golfstaten zelf baat hebben bij hoge olieprijzen omdat dit de eigen schatkist vult. Er is echter nog een andere reden waarom de beide Arabische kroonprinsen niet met Biden willen praten. Ze weten dat de Amerikaanse president wil spreken over olie en de noodzaak om de productie ervan te verhogen. De Arabische kroonprinsen willen met Biden echter praten over een probleem dat ze veel urgenter vinden. Namelijk Iran en de Iraanse milities in de regio.
De door Iran gesteunde Houthi’s in Jemen schieten voortdurend raketten af op Saudische olie-installaties en afgelopen januari bestookten ze zelfs stadscentra in de VAE waarbij doden te betreuren waren. Washington hult zich in stilzwijgen. Biden had in januari 2021 deze Houthi’s tot ontsteltenis van de Golfstaten van de lijst van terroristische organisaties gehaald. Druk van de Arabische Golfstaten mocht niet baten. Biden weigerde om de Houthi’s weer tot terroristische organisatie te verklaren.
De geluiden uit Wenen baren de Golfstaten zo mogelijk nog meer zorgen. Washington onderhandelt met Iran over een nieuw nucleair akkoord. De Amerikaanse delegatie bestond uit vier personen. Het geeft te denken dat drie leden van het team uit protest zijn opgestapt. Ze lieten op Twitter weten dat de VS in hun ogen de ene na de andere concessie deden richting Iran. Biden probeert bijna wanhopig om de twee Arabische kroonprinsen aan de lijn te krijgen. Niet uitgesloten kan worden dat beide heren Biden tot een concessie willen dwingen: „Onze oliekraan gaat open als jullie stoppen met de onderhandelingen in Wenen.”
