Een van de arrestanten is de 47-jarige Tamara Lich, een van de voornaamste organisatoren van de protesten. Dagny Pawlak, een ander kopstuk van de protesten, noemde de arrestatie van Lich in The New York Times „absoluut ongegrond en een schande voor elke liberale democratie, hoewel geen verrassing.”

Een dag eerder dreigde de politie met boetes en de inbeslagname van trucks. Betogers kregen een bericht waarin de politie hun erop wees dat ze inwoners van Ottawa hinderen in hun dagelijks leven. „Je moet onmiddellijk stoppen”, stond onder meer in het bericht. Autoriteiten meldden donderdag dat betogers mogelijk hun meegenomen huisdieren kwijt raken als gevolg van deelname aan het protest.

De politie in Ottawa heeft versterking gekregen. Lokale media meldden donderdag dat tientallen agenten per bus zijn aangekomen in het centrum van de Canadese hoofdstad.

Het ”vrijheidskonvooi” in Ottawa begon weken geleden als actie tegen de vaccinatieplicht om de grens met de VS over te mogen. De protesten zorgen voor hardnekkige opstoppingen in Ottawa, waar in het centrum nog altijd zo’n 400 voertuigen van activisten staan, en op wegen tussen Canada en de VS.

De Canadese premier Justin Trudeau greep eerder deze week terug op een nog nooit gebruikte noodwet om zijn regering en de politie meer bevoegdheden te geven. Het is nu onder meer verboden om naar Ottawa te reizen om mee te protesteren. Trudeau noemt het protest „een bedreiging voor onze democratie.”