Tegenstanders van abortus zeggen dat tijdens de eerste dag van het proces over de abortuswet de opperrechters ruimte leken te laten om de bestaande abortuspraktijk in te perken. De wet uit Mississippi wil abortussen na 15 weken zwangerschap verbieden. Momenteel mag dat in Amerika tot 24 weken.

Voorstanders van het recht op abortus zeggen dat die mogelijke inperking alles te maken heeft met de meerderheid van conservatieve rechters in het hooggerechtshof. Vier van de negen rechters zouden sowieso bereid zijn een strengere abortuspraktijk toe te staan.

Roberts

Cruciaal is de rol van opperrechter John Roberts. Hij geldt als de meest gematigde van de conservatieven. Tijdens de hoorzitting woensdag toonde hij zich bereid om na te denken of de grens van vijftien weken kan worden toegestaan. „Dat is geen dramatische afwijking van de geldende norm voor levensvatbaarheid. Het is ook de standaard die de overgrote meerderheid van andere landen heeft.”

Met het hanteren van de huidige grens van 24 weken zitten de VS volgens Roberts op dezelfde lijn als China en Noord-Korea.

Amerikaanse media stellen dat de toonzetting van de vragen aan de vertegenwoordigers van de staat Mississippi „opvallend vriendelijk” was. Mede op grond daarvan zeggen ze niet uit te sluiten dat de wet uit Mississippi overeind blijft.

Bemoedigend

Hoewel het nog veel te vroeg is om de uitkomst van deze zaak te voorspellen, zei James Bopp, de advocaat van de prolifeorganisatie National Right to Life, dat de hoorzitting „zeer bemoedigend” verliep. „Het is duidelijk uit de vragen dat een meerderheid van het hof serieus overweegt om op zijn minst de huidige norm voor levensvatbaarheid los te laten,” aldus Bopp. Volgens hem is de hamvraag of de rechters alleen dit doen of verder willen gaan en de eerdere abortusuitspraken van het hooggerechtshof opzij willen schuiven.

Opperrechter Kavanaugh gaf tijdens de zitting een enkel voorbeeld hoe het hooggerechtshof al dan niet via een omweg is teruggekomen op eerdere arresten.

Alexis McGill Johnson, de directeur van de grootste abortusaanbieder van het land, Planned Parenthood, noemde de argumenten van de prolifejuristen „alarmerend” maar „niet verrassend”.

Opperrechter Sonia Sotomayor waarschuwde dat het aantasten van het recht op abortus zowel Amerika als natie alsook het hooggerechtshof schade zal berokken. „Zal dit instituut de stank overleven die het creëert als het publiek de indruk krijgt dat de interpretatie van de grondwet gewoon een kwestie van politiek is?”