De behoudende predikant kwam begin mei onder vuur te liggen nadat hij zich had uitgesproken over het thema gender. Nog dezelfde maand werd hem meegedeeld dat hij zijn gemeente dient te verlaten.

Ds. Piehl is verbonden aan de St. Johannis Kirche in Nordstemmen, in de buurt van de stad Hildesheim. Op de website van deze gemeente staat hij ook nog altijd vermeld, als predikant en voorzitter van de kerkenraad. Op dezelfde website wordt echter een gemeentebijeenkomst aangekondigd voor donderdag 15 juli. Tijdens deze bijeenkomst zal de kerkenraad zijn besluit om niet langer „met ds. Piehl te willen samenwerken” nader toelichten.

Ds. Piehl had in de ”gemeentebrief” van mei-juli stelling genomen tegen een optreden van „porno-rapster” Lady Bitch Ray. Daarin had zij onder meer gezegd dat het „ook tot het feminisme behoort, zich te distantiëren van de binaire geslachtsconstructies.” „Met andere woorden”, schreef ds. Piehl: „dat er twee geslachten zijn (vrouw en man), is slechts iets verzonnens, iets wat ontwikkeld en cultureel bepaald is.” Hij keerde zich op Bijbels-theologische en maatschappelijke gronden tegen deze voorstelling van zaken en nam het op voor „Gods orde.”

Zijn schrijven leidde tot commotie. Kerkelijke vertegenwoordigers en ook zijn eigen kerkenraad distantieerden zich van ds. Piehl. De predikant bood zijn verontschuldigingen aan en nam verlof vanwege de kwestie. Vier weken na de publicatie van de gemeentebrief werd bekend dat de voorganger zijn gemeente moet verlaten.

Vogelvrij

In plaats van ds. Piehl in bescherming te nemen, heeft de landskerk „vernietigende kritiek op hem geuit, hem van zijn bescherming beroofd en vogelvrij verklaard”, zo hekelt ”Bijbel en Belijdenis” de gang van zaken. Het netwerk publiceerde een commentaar van 16 pagina’s over de kwestie. De auteur is anoniem –„zoals velen die op goede gronden momenteel zwijgen”–, maar ds. Ulrich Parzany, voorman van Bijbel en Belijdenis, schrijft verantwoordelijkheid te nemen voor de publicatie. Het netwerk is opgericht uit zorg over het „in twijfel trekken van fundamenten van het christelijk geloof binnen protestantse kerken” en telt zo’n 3000 leden en 77 deelnemende gemeenten en organisaties.

Ds. Piehl is „zonder een enkel Bijbels-theologisch argument van zijn gemeente losgemaakt”, stelt de commentaarschrijver. „Geen rechter heeft de predikant ooit veroordeeld. Er was zelfs geen fatsoenlijk onderzoek.” Ds. Piehl zijn homofobe uitspraken verweten, terwijl hij zich in het geheel niet zou hebben uitgesproken over het thema homoseksualiteit.

Crisis

Volgens de auteur laten de gebeurtenissen zien dat „de leer van de kerk niet langer onverkort van toepassing is.” Hij verwijst naar een uitspraak van een voorman van de landskerk, die gezegd heeft dat Piehl in zijn gemeentebrief „uitspraken over Gods [scheppings]orde heeft opgewarmd, die we al tientallen jaren achter ons hebben gelaten.”

Terwijl in de kerk „luidruchtig” het optreden van Maarten Luther in Worms is gevierd, die zich beriep op Gods Woord en op zijn geweten, verkeert diezelfde kerk volgens de commentator momenteel in een crisis over vrijheid van meningsuiting en gewetensvrijheid.

Een woordvoerder van de landskerk van Hannover wil tegen nieuwsdienst Idea niet ingaan op het commentaar. Wel spreekt hij de hoop uit dat in de komende week „nieuwe perspectieven geboden kunnen worden” aan ds. Piehl en aan de gemeente van Nordstemmen. De predikant zal waarschijnlijk naar een andere gemeente worden overgeplaatst.