Het virus hakt er in de reiswereld nog altijd in. De sector heeft zware klappen gekregen door de restricties in het afgelopen coronajaar. Het tij keert echter. Oranje reisadviezen springen steeds vaker naar geel. Vakantiegangers zijn sinds woensdag ook weer welkom in Griekenland en Frankrijk.

„Verheugend dat het reizen weer aantrekt”, reageert Jan van den Bosch, directeur van de christelijke reisorganisatie BeterUit. „We zien een opleving. Steeds meer landen staan op geel.” De ondernemer verwacht dat per 1 juli heel Europa weer open is.

BeterUit, dik veertig jaar actief in het vak, biedt nu een stuk of twaalf jongerenreizen aan; een fractie vergeleken met de „vele tientallen” trips vóór corona. De reisorganisatie biedt Schiermonnikoog en Malta, Kroatië en Sardinië, Macedonië en Oostenrijk om maar eens wat te noemen.

Lesje geleerd

„We hebben afgelopen jaar een lesje afhankelijkheid geleerd”, zegt Jan van den Bosch. „Zo’n crisis had nooit iemand kunnen bedenken. Mocht je denken dat het leven maakbaar is, dan kom je er wel achter hoe breekbaar het is.”

De BeterUit-directeur verwacht volgend jaar echter weer op de oude voet verder te kunnen.

De interesse onder jongeren voor vliegreizen is groot. „Zij willen hun hok uit, nadat de regering een hek om Nederland had geplaatst”, zegt Van den Bosch.

Ook ouderen trekken er –voorzichtig– op uit. De vakantieparken van BeterUit zitten vol senioren, ook in Frankrijk, al was dat land tot woensdag nog oranje. Bovendien staat de eerste cruisevaart weer op stapel.

De coronamaatregelen wijzigen per week. „Heel lastig en frustrerend. Het is net een stoplicht dat per dertig seconden van rood naar oranje naar groen springt. Het is voor ons echt laveren.”

BeterUit bekijkt de mogelijkheden het reisaanbod naar een bestemming uit te breiden, zodra een land op geel springt. Malta bijvoorbeeld. Turkije en Israël blijven echter nog even onbereikbaar.

Bij Avanta zijn de meer dan honderd verre reizen naar landen als Costa Rica, Vietnam en Cuba geslonken tot een dikke dertig Europese trips. Balkan, Scandinavië, Italië en Spanje.

„Leuk dat er weer íets kan”, vindt Daan de Voogd van Avanta Reizen, gespecialiseerd in rondreizen voor jongeren naar verre bestemmingen. „Jongeren wíllen eruit. Kan het niet ver weg, dan maar dichtbij.” Zorgen maken jongeren zich niet om corona onderweg, maar ze vragen zich wel af hoe het zit met testen.

Elk land hanteert z’n eigen regels. „Eén grote lappendeken. De voorschriften zijn voor bijna niemand duidelijk.” Het kan voorkomen dat een Avanta-reiziger zich tijdens een rondreis door meerdere landen wel drie keer moet laten testen. Dat kan de klant op kosten jagen.

Ondernemen in coronatijd is een uitdaging. „Voorheen was het ergste wat ons kon overkomen een vulkaanuitbarsting. Nu moeten we ons bij elk land en bij elk nieuwsbericht afvragen wat de consequenties zijn.”

Goed Idee Reizen, sinds maart onderdeel van TUI Nederland, ziet de belangstelling toenemen. Goed Idee biedt van alles: van busreizen naar Oostenrijk tot riviercruises door Duitsland, maar ook de Griekse eilanden, Malta en Mallorca.

De reisorganisatie vliegt niet naar oranje en rode bestemmingen. „Alleen om vakantiegangers op te halen”, meldt woordvoerder Petra Kok. Verkleurt een land van geel naar oranje dan krijgen klanten de mogelijkheid hun vakantie om te boeken. Of geld terug te krijgen. „Geen vouchers meer”, zegt Kok van TUI. Ook BeterUit en Avanta geven geld terug. Reisorganisatie Amicitia was niet bereikbaar voor een reactie.

De inreisvoorwaarden qua testen en paperassen verschillen soms sterk per land, terwijl de eisen ook nog eens snel wijzigen. „Een nauwkeurige reisvoorbereiding is daarom belangrijk.”