„We zullen met elkaar nog lang de gevolgen van de coronacrisis voelen”, zegt Hoekstra. Onder meer winkels, terrassen en sportscholen zijn weliswaar weer open, maar „normaal is het natuurlijk nog lang niet”. Wel stelt de minister vast dat de situatie langzaamaan weer wat gaat lijken op „hoe het begin vorig jaar was”.

De crisis heeft een „enorme impact” gehad op de financiële huishouding van de rijksoverheid. Er werd vorig jaar bijna 28 miljard euro uitgegeven aan economische steunpakketten en aan getroffen bedrijven werd voor 13 miljard euro belastinguitstel verleend. Veel van die maatregelen zijn „nog steeds noodzakelijk”, aldus Hoekstra.

De Algemene Rekenkamer is in een rapport zeer kritisch over de gebrekkige verantwoording van een deel van de extra uitgaven. Vooral bij het ministerie van Volksgezondheid was de controle daarop zwaar onder de maat. Hoekstra vindt dat onvermijdelijk, gezien de omstandigheden. „2020 was een uitzonderlijk jaar waarin we als kabinet uitzonderlijke maatregelen hebben moeten nemen. Ik denk dat je dat wel in die context moet zien.”

Hoekstra wijst erop dat het bij het overgrote deel van de uitgaven en verplichtingen wél volgens de regels is gegaan. De onrechtmatigheden die de Rekenkamer constateert zijn volgens hem „voor 60 à 70 procent” gerelateerd aan corona. „Dus die zullen we naar mijn stellige verwachting volgend jaar niet in deze mate terugzien”. Wel erkent hij dat er „huiswerk” te doen is.