Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) nam na eerdere rapporten diverse maatregelen. Desondanks concludeert de Inspectie J&V dat de situatie op en rond het terrein in Ter Apel nog altijd zeer zorgelijk is. „Dat herken ik, hoewel het er nu relatief wat rustiger is”, zegt Velema. Sinds begin november verblijven er minder dan het maximaal toegestane aantal van 2000 asielzoekers. Velema ziet daardoor een daling in het aantal winkeldiefstallen in zijn gemeente en minder geweld op het COA-terrein. Maar die daling moet gezien worden in vergelijking met de periode voor september. „De aantallen zijn nog altijd hoog.”

Desondanks heeft het COA-terrein „onverminderd de zorg” van de burgemeester voor „als de situatie kantelt”. En die kans is volgens hem „reëel” gezien de kabinetsplannen om zowel de spreidingswet als de verplichting aan gemeenten om sociale huurwoningen aan te bieden aan statushouders, af te schaffen.

Velema zegt het idee te krijgen dat Fabers prioriteit ligt bij instroombeperking „en ze de opvang van asielzoekers niet als haar verantwoordelijkheid ziet”. De burgemeester heeft het gevoel dat Faber de opvang „een verantwoordelijkheid van het ministerie” van Asiel en Migratie vindt, „alsof ze daar geen onderdeel van is”. Daarom ziet Velema „een oplossing in de controlerende rol van de Tweede Kamer” als „toezichthouder op de minister”.

Bij het bezoek van 6 februari van Faber aan de gemeente Westerwolde en Ter Apel staat het inspectierapport „bovenaan de bespreeklijst” bij burgemeester Velema.