NGO’s Malawi boos over doorverwijzen misbruikzaak
De rechtszaak die in Malawi is aangespannen tegen voormalig financieel directeur Wim Akster is op 10 mei doorverwezen naar het Constitutioneel Hof, bleek woensdag. Mensenrechtenorganisaties reageren boos.
Akster wordt verdacht van het verleiden en seksueel misbruiken van drie mannen en van zes studenten die door Timotheos bekostigd onderwijs volgden. De rechterlijke beslissing volgde kort op het moment dat elf mensenrechtenorganisaties in het openbaar protest aantekenden tegen de trage rechtsgang. Vorige week donderdag organiseerden de NGO’s een uitgebreide persconferentie, waarbij nationale media aanwezig waren. Ze gaven daarbij aan nauwlettend toe te zien op de gerechtelijke handelwijze met het oog op de slachtoffers.
De ex-medewerker van Stichting Timotheos kwam in oktober voor de rechter, maar de zaak werd niet inhoudelijk behandeld omdat zijn advocaat vroeg om doorverwijzing naar het Constitioneel Hof. Dat de zogenoemde Chief Justice (de hoogste rechter van de rechtbank) hier nu in meegaat, maakt de mensenrechtenorganisaties boos, stelden ze woensdag tijdens een nieuwe persconferentie. Ze zijn bang dat de rechtszaak opnieuw vertraging zal oplopen en vrezen dat de verdachte de gelegenheid krijgt om de getuigenverklaringen van getuigen op ongepaste wijze te beïnvloeden, te wijzigen of te voorkomen.
„We zijn van mening dat het hier om een ondubbelzinnige aanklacht gaat en dat het niet nodig is dit nader te onderzoeken”, zei Caleb Ng’ombo, directeur van People Saving Girls at Risk. „Wim Akster maakte van zijn positie gebruik om deze studenten seksueel te misbruiken. Er was geen relatie tussen hem en de studenten.”
Ng’ombo bracht woensdag een bezoek aan de rechtbank in Blantyre om de voortgang van de twee zaken met eigen ogen te controleren. Akster wordt namelijk ook verdacht van ontucht met drie meisjes tussen de 12 en 14 jaar.
Het Constitutioneel Hof moet nog wel beslissen of het legitiem is dat het de rechtszaak in behandeling neemt of dat deze zaak toch bij de lagere rechtbank thuishoort. Daarvoor is een hoorzitting nodig.
De elf mensenrechtenorganisaties waren van plan om woensdag een mars te houden in de straten van Blantyre om hun ongenoegen te uiten over de gang van zaken. Het stadsbestuur gaf hen echter tot nu toe geen toestemming.
