Met het besluit van de Grieks-Orthodoxe Kerk om woensdag toch Driekoningen te vieren, ligt de kerk op ramkoers met de overheid. Die nam zaterdag het besluit tot een veel striktere lockdown, waarbij ook kerken hun deuren moeten sluiten.

De synode van de Grieks-Orthodoxe Kerk bracht maandag een verklaring uit waarin zij zich daartegen verzet. Ze „stemt niet in met de nieuwe maatregelen van de overheid.” De synode wil blijven bij eerdere afspraken, waarbij kerken weliswaar open zijn maar slechts een beperkt aantal bezoekers toelaten. De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft zijn bezorgdheid hierover geuit en de Grieks-Orthodoxe Kerk dinsdag opgeroepen haar verantwoordelijkheid te nemen om verspreiding van Covid-19 te voorkomen.

De nieuwe maatregelen tegen Covid-19 leidden zondag al tot de arrestatie van een Grieks-orthodoxe priester. Hij leidde in een klooster in de buurt van de stad Larissa een kerkdienst, waarbij ongeveer veertig mensen aanwezig waren. Maandag werd hij veroordeeld tot een boete van 1500 euro en een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie maanden.

Zes ouderlingen van een kerk in Waterloo in de Canadese provincie Ontario zijn voor de rechter gedaagd vanwege het overschrijden van de normen voor het beleggen van kerkdiensten tijdens de pandemie. Vanwege corona mogen in Waterloo bij kerkdiensten niet meer dan tien mensen in de kerk zijn. Op zondag 27 december waren dat er in de Trinity Bible Chapel „enkelen” meer. Daarvoor worden de zes ouderlingen van de gemeente nu elk persoonlijk verantwoordelijk gesteld.

Op de avond na de kerkdienst kreeg iedere ambtsdrager bezoek van de politie die een dagvaarding bracht. Elk van de zes ambtsdragers hangt nu een boete van maximaal tienduizend dollar boven het hoofd.

De ouderlingen noemen het optreden van politie en justitie een schending van de door God geschonken rechten. Zij wijzen er verder op dat er zich in hun gemeente geen uitbraak van corona heeft voorgedaan sinds de kerkdiensten, in juni, weer zijn hervat. „We zijn geen criminelen, maar vreedzame mensen die het goede voor de gemeenteleden willen zoeken.”

Volgens de ambtsdragers van de Trinity Bible Chapel zijn zij niet het enige kerkbestuur in Ontario dat met de politie in aanraking is gekomen. Maar volgens de ouderlingen is het wel de eerste keer dat elk kerkenraadslid een boete krijgt voor het samenkomen van de gehele gemeente. „Men wil een voorbeeld stellen”, zo zeggen zij in een verklaring.

In Duitsland heeft de politie een kerkdienst beëindigd. De vrijkerkelijke Duits-Russische ”Gemeente van Jezus Christus” in Herford zou op zaterdagavond zijn samengekomen zonder coronamaatregelen in acht te nemen. Meer dan honderd volwassenen en kinderen bezochten de dienst. De gemeente zelf weerspreekt de beschuldigingen. Bezoekers zouden wel mondmaskers hebben gedragen en afstand hebben gehouden. Tegen elf kerkgangers is aangifte gedaan vanwege overtreding van de Wet infectiebescherming.