In en rond al-Minya, ruim 220 kilometer ten zuiden van Caïro, is er een relatief grote christelijke minderheid. Er zijn daar vaker botsingen tussen de islamitische en de koptische bevolkingsgroepen.

Het is niet duidelijk wie de daders zijn. Christenen in Egypte zijn het doelwit van moslimextremisten. Begin april vielen door twee aanslagen op kerken in het noorden van het land meer dan 45 doden. De terreurbeweging Islamitische Staat (IS) eiste de verantwoordelijkheid voor de aanslagen op. IS heeft begin deze maand gedreigd met meer aanslagen op christenen en op westerse buitenlanders.

De president van Egypte, de militair Abdel Fatah al-Sisi, greep in 2013 de macht en vervolgt zowel gematigde islamisten als extremisten. Volgens critici van al-Sisi wakkert de repressie het extremisme en het geweld aan. Veel christenen zien hem echter als een schild tegen het soennitische extremisme. Van de ruim negentig miljoen Egyptenaren zijn er naar schatting 13,5 miljoen christen.